恋の魔眼で見つめたら

立花鏡河

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３　わたしがクラスの人気者!?

第7話

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「ちょ、ちょっとトイレ……」
「じゃあ、あたしたちもいっしょに……」

　席を立ったわたしに、佐々木さんたちもついてこようとした。

「ううん、ひとりで行きたいから……」
「待ってよ、つむぎちゃん！」

　わたしは必死に走って、追いかけてくる女子をふりきった。
　トイレを素通りして、昇降口まで降りて、校庭に出る。
　ボール遊びしている子らを横目に、わたしは、じょうろで花壇の花に水やりしていった。

　自分が園芸部に所属していて、今日が水やりの当番だと思いだしたんだ。
　そして、校庭から離れて、人気のない中庭へと移動した。
　花壇にはコスモスがピンクの花を咲かせ、今が見ごろ。さらにパンジーも開花したところだ。
　ここはあまり生徒が寄りつかないので、他人の目を気にしないで落ち着ける場所で。
　わたしにとって、秘密の花園――。

「はぁ。やっぱり、わたしは人気者なんてガラじゃないんだね」

　ため息とひとりごとが口からこぼれ出る。
　魅了の魔眼のおかげで「みんなにチヤホヤされたい」という願いはかなった。
　最初はうれしくてテンション上がったけれど、みんなの視線をあつめる状態に慣れてないから疲れてしまって……。
　人気者って、大変だ。
　もう、みんなの暗示をといちゃおうかなぁ。

　ブレザーのポケットからハンカチを取りだして、くるんであった魔除けの水晶玉を見つめる。
　――と、足音がして、ひとりの男の子がやってきた。
　あわててハンカチをしまう。

　ドキッ。
　同じ二年生の岸きし湊斗みなとくんだ！
　クラスが離れているから話したことはないけれど、名前と顔はしっかり一致する。
　この学園には四人のイケメン王子がいて。
　岸くんは、そのうちのひとり。
　学園のウワサ話に疎うといわたしだって、それくらいは知ってる。

　スラッと背が高くて、うっすら茶色い髪が、陽光を反射してキラキラ光っている。
　切れ長の瞳は涼やかだし、鼻すじはよく通っていて、見とれてしまうほど美しい顔立ち――。
　つまりはイケメン！
　水やりの手が止まったわたしと、花壇をはさんで、岸くんの視線がまじわる。

「ここ、落ち着く場所だな」

　えっ、わたしが話しかけられたんだよね？
　あわてて周りを見わたしたけれど、ほかにはだれもいない。

「は、はい……。その……人はあんまり来ないかと……」

　たどたどしく答えるわたし。
　さっきまでクラスの主役として堂々としていた自分は、どこかに行ってしまった。
　これじゃ、いつものわたしだよ。
　岸くんはわたしを見つめたまま口をひらいた。

「おれ、二年Ｃ組の岸湊斗」

　もちろん知ってます！
　学園の人気者なのに、自分からしっかりと名前を言ってくれることに誠実さを感じる。

「あっ、わたしは二年Ａ組の吉丸つむぎ……です」

　あわてて、わたしも名乗る。
　すると――。

「知ってる」

　岸くんが事もなげに言ったから、びっくりしてしまった。
　えっ、わたしなんかのことをどうして……？
　ううん、「友だちがいない、ひとりぼっちの女子」だと陰口をたたかれているのを耳にしたのかもしれない。
　ひとり納得していたら、岸くんは中庭を見わたして。

「おれ、ダンス動画やってんだけどさ……」
「はあ……」

　それも知ってます。
　岸くんの異名は【ダンス王子】だもん。
　ダンス部に入ってて、高等部にも彼にかなう先輩はいないくらい、飛びぬけてダンスがうまい。
　さらに岸くんは自分のダンスを動画投稿サイトにアップしていて、それが大人気で、テレビでも紹介されたほど。
　
　……以上のことは、クラスの女子たちが話しているのが耳に入ったんだけど。
　ちなみに、動画はチラッと見たことがある。
　たしかにうますぎて、【ダンス王子】の異名はダテじゃないと思った。
　わたしなんかとは住む世界がちがう男の子だ。

　それなのに……。
　岸くんは笑顔こそ見せないけれど、わたしにざっくばらんに話しかけてくれている。

「いつも学校の屋上とか、橋の下で撮ってて、ワンパターンになってたんだよね。こういう花が咲いてる場所で撮ってみるのもいいかなって……」

　それは素敵だけど、じゃあ、わたしは邪魔だよね？

「あっ、ごめんなさい！　すぐにどきますから……」

　立ち去ろうとしたわたしを、岸くんは手で制して、
「いや、いいって。吉丸は園芸部なんだろ？　おれがあとから来たんだし……」
「でも……撮影は……？」
「今日はリハーサル動画が撮れりゃいいかなって」

　岸くんはスマホを取りだして、地面にセッティングしはじめた。
　花壇をバックにダンスしているところを撮影するみたい。
　そうこうしているうちに水やりは終わってしまった。
　基本的に、コスモスもパンジーも、水分は少しでいいし、やりすぎは根腐ねくされの原因になっちゃう。

「あの……水やり終わったから、わたし行きますね」
「あっ、ちょっと。もし良かったら、動画に出てくれないか？」
「ええっ!?」

　ど、どういうこと――――っ!?

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