魔眼少女　～太陽と月のヒロインズ～

立花鏡河

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１１　パーティータイム！

第30話

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　　　　　◆

「いらっしゃい！」

　ドアを開けて、お客さまを迎え入れる。

「こんにちは」

　立っていたのは、美月と弦一郎さん。
　美月は長い髪をポニーテールにして、水色のセーラーえりのついたＴシャツに、ふわふわフリルのついたレモン色のショートパンツを合わせている。

「わあっ！　美月かわいい！」
「……そう？　ありがと」

　はにかむ美月。
　もうっ！　最強にかわいいんですけどっ！

　――対して、あたしは着古したピンクのＴシャツ（謎の英字プリントつき）に、ジーンズだし。
　学校に着て行っている格好と代わりばえしない。
　もっと、おしゃれすればよかった……。

　後悔したあたしと、弦一郎さんの目が合う。
　当然、弦一郎さんは小さな女の子の姿で、ギンガムチェックのワンピースを着ていた。

「わあっ！　弦一郎さんもかわいいっ！」

　めちゃくちゃ似合ってるし！
　ホントは美月のお父さんだけどね……。
　テンション上がってたら、美月と弦一郎さんがくちびるに指をあてて、必死に「しーっ」ってやってるのに気づいた。

「やあ、いらっしゃい」

　玄関までパパがやってきて、にこやかに声をかける。
　そうだ。あたしのパパの前では、弦一郎さんはあくまでも美月の妹だった。
　事前に話しあって、五歳の菜月なつきちゃんという設定でいこうと決めたの。

「パパ！　紹介するね。青柳美月さんと、妹の菜月ちゃん」

　あわててふたりを紹介すると、パパはにっこりとうなずいて、
「ヒナタの父です。娘と仲よくしてくれて、ありがとうね。さあ、上がって」
　と、うながした。

　あたしの家は、二階建ての一戸建て。
　割と広くて気に入っているけれど、パパとふたりで住むには広すぎるし、正直さびしいと思うこともある。
　美月と菜月ちゃんが来てくれて、一気に家の中が、本来の温もりを取りもどしたような気がした。

　一階のリビングに美月たちを案内すると、ふたりは「広いなあ」と声をもらして、きょろきょろと見回した。

「菜月ちゃんは座って待ってて。お姉ちゃんとあたしで、うんとおいしい料理をつくるからね」

　ホントは美月たちが来る時間に合わせて、料理を用意しておくつもりだったけれど、美月に「料理を教えてほしい」と頼まれたので、ふたりでいっしょにつくることにしたんだ。
　メニューは、ハンバーグとポテトサラダとコ―ンスープ。あとは、おやつにドーナツも。
　食材はすでに用意してある。

　ダイニングキッチンに移って、美月にエプロンを貸してあげると、よく似合う！
　かわいいなぁ……。

「ヤダ、照れるから、そんなに見ないでよ」

　美月にじろりとにらまれたから、目をそらして軽くせき払いする。

「さあ、つくろうか」

　腕まくりすると、本棚に見とれている菜月ちゃんが目に入った。
　パパは本をたくさん持っていて、自分の部屋に入りきらないから、リビングの本棚にもいっぱい本を並べている。

「これ、読んだことある」

　そう言いながら、一冊の本をつかむ菜月ちゃん。
　それはパパが書いた小説だった。

「えっ!?　ホントに!?」

　パパはおどろきの声をあげたけど、すぐに苦笑いして。

「これはね、僕が書いたミステリー小説だよ。でも、菜月ちゃんにはちょっと難しいんじゃ……」
「主人公の探偵と、相棒の女子大生がケンカしながら、いっしょに謎解きしていくのが面白い。どんでん返しあるし、ふたりの関係性が変化していくのも、恋愛ものの要素あって好き。朝日奈紅陽先生の作品は全部読んでるよ。ミステリーだけど、人間のやさしさを描いてるのが、すばらしいと思う」

　ちょっと菜月ちゃん！　それは五歳の感想じゃないってば！
　おそるおそる、パパの反応をうかがうと――。

「うおおっ！　君はすごいね！　じゃあね、こっちもぜひ読んでほしいな。僕が大・大・大ソンケーしてる月城満夜先生の作品も――」
「それも全部読んでる」
「なにーーーーっ！　じゃ……じゃあ、こっちは……」

　心配はないみたい。
　パパはぬけてるところあるし、あの様子じゃ、菜月ちゃんの中身が美月のお父さん――弦一郎さんにして月城満夜だって、気づくことはなさそう。

　あたしは美月と顔を見合わせ、くすくすと笑った。

「さあ、まずはハンバーグつくろう！」
「ＯＫよ！」

　美月の左目が青く光った。

「ああっ！　魔眼使うの？　ズルいよ、それは」

　パパに聞こえないよう、声を落として言う。

「いいじゃない。早く料理を覚えたいもの」

　美月は楽しそうに鼻歌を歌い始めた。
　しょうがないな～。

「じゃあ、まずは玉ねぎのみじん切り！」
「うん！　それから？」
「フライパンにサラダ油をひいて、じっくり玉ねぎを炒いためる！」
「それから？」
「ボウルに合びき肉を入れておいて、炒めた玉ねぎを加える！」
「はいはい、それから？」
「パン粉、牛乳、にんにくすりおろし、塩、砂糖、こしょうも加えて、よく混ぜる！　これがハンバーグのタネになるの」
「なるほど～」

【水】の魔眼を発動させた美月は、ダンスのときと同じように、あたしの指示と動きに合わせて、テキパキと動いた。
　それはもう水が流れるように、無駄がなく、手ぎわもよくて……。

　あっという間にハンバーグ、ポテトサラダ、コ―ンスープが完成！

「よしっ！　じゃあ、このままドーナツもつくっちゃおうか？　焼きドーナツなら、油で揚げなくても、オーブンで簡単にできるよ。外はサクッと、中はふんわりを目指そう！」
「おおーっ！」

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