魔眼少女 ～太陽と月のヒロインズ～

９ 眠れる戦士たち

第22話

　うす暗くて、やたらに広い場所。
　だけど、不思議と安らぎを感じる。

　目が慣れてくると、そこは神殿みたいな場所だとわかった。
　いつかテレビで見たことあるような……たしかギリシア建築だっけ？
　そんな立派な柱が並んでいて、床は大理石が一面にびっしりと。

「ヒナタちゃん、あれを見て」

　美月が指さした方向を見ると、柱の上のほうに、やさしい光をはなつ物体があった。

「『光の魔女』のカケラ――シャイニングピースだよ」
「あれが……」
「『光の魔女』もまた、長い戦いで傷ついてる。あれは本体が削られて、落ちたカケラの一つ。もちろんダークピースと同じで、魔力や意思もあるわ」
「どうしてここに……？」
「お父さんがまだ若くて十代のころ、ダークピースと戦ってピンチになったとき、飛んできて、助けてくれたんだって。でも、力を使いはたしちゃって、動かなくなったって。それで持ち帰ったの。お父さんが言うには、魔力をためている状態らしいわ。いつか動きだすその日のために、この空間でお守りしているのよ」
「そうなんだ……」

　カケラになってもまだ戦いつづけるんだね。
　じゃあ、『光の魔女』本体もまだ、どこかで戦っているはず。
　五年前、あたしを助けてくれたのは、おそらく『光の魔女』本体だ。

　考えこんでいると、美月が問いかけてきた。

「どう？　やさしい光でしょ？」
「うん。力がみなぎってくる感じがする」
「『安らぎの魔女』の魂が宿っているのよ。おかげで、この空間は時間の進みが遅いの。十時間ここにいても、外の世界では一分しか進まないわ」
「えっ、ホント!?」

　美月はうなずいた。

「だから、ぐっすり眠って、魔力を回復させましょう」

　弦一郎さんが、「この別空間は特別だ」って言った理由がわかった。

「ヒナタちゃん。こっちだよ」

　美月に手を引かれ、奥に進むと、天蓋てんがいつきの巨大なベッド！

「わあ、すごい！」

　女の子ならだれもが憧れる、お姫さまのベッドみたいだ。
　美月がカーテンを開けると、大きな枕二つと、ふかふかのお布団が目に飛びこんできた。

「さあ、寝ましょう」

　美月が横になったので、あたしもたまらずベッドにダイブした。
　想像以上にふかふかな感触！

「う～ん……」

　あおむけになって、思いきり手足をのばす。
　右目の痛みや、体のだるさなんかが、すっかりぬけおちていくよう。

　それにしても……。さっきまでの出来事が、頭の中でぐるぐると回ってる。

「あたしが魔眼ホルダーだなんて、まだ信じられないや……」

　ぽつりと、つぶやくように言った。

「でも、現実だよ」

　そう言った美月のほうを向くと――。
　美月があたしを見つめていた。
　ドキッ。
　お人形さんのように美しい顔が、すぐそばにあった。
　目と目が合う。
　うす暗い中に、ほのかに青色の光が見える。

「ヒナタちゃんの魔眼は、きれいな桃色だね……」

　美月に言われて初めて気づいた。あたしの【洞察】の魔眼は桃色だって。

「その桃色の裏には……どんな色がかくされているんだろう？」
「裏……？」

　首をかしげるあたし。

「うん。ウラ魔眼――というのがあってね、魔眼にはオモテ魔眼と、ウラ魔眼があるの。わたしのオモテ魔眼は【水】、ウラ魔眼は【石】。切りかえることができるんだけど、魔力を削られるから、あまり使わないようにしてるわ」
「えっ、じゃあ、あたしにもウラ魔眼が……？」
「あるんじゃないかなぁ？　でも、オモテ魔眼をひらいたばかりだからね。あまり無理はしなくていいわ」

　ウラ魔眼!?
　おどろきの連続だよ！　あたしの右目には、とんでもない力が宿っているんだね。
　この魔眼をくれたのは、五年前のあの光だ。

「こわかったんだ……」
「え……？」

　あたしは自然と、五年前のあの出来事を美月に語っていた。
　夕暮れに染まる公園で、ひとりぼっちだったあたし。
　ブランコに乗っていたら、巨大な影が現れた。

　でも、一番こわかったのは怪物におそわれたことじゃない。
　自分がイケナイ子だって、バレてしまったことだ。
　あたしにはママがいないのに、みんなには当たり前のようにいて。幸せそうで。
　うらやましかった。ねたましかった。


　――みんなもママがいなくなっちゃえばいいのに！


　そんな風に思った罰が当たったんだ。

「怪物におそわれる前から、あたしは闇に染まってたのかもしれない」

　涙がぽろぽろとこぼれてくる。
　――と、美月の手が、あたしの頬にのびてきた。

「そんなことない。そんなことないよ」

　そう言いながら、涙を指でぬぐってくれる。

「弦一郎さんと同じ。あたしも『光の魔女』に助けられたんだ。ママみたいにあったかくて、やさしかった……。ママは早くに死んじゃって、覚えてないはずなのに……。ママみたいだったんだ……」

　ぎゅっと美月が抱きしめてくれた。
　あったかいよ……。