わたしたちの恋、NGですっ！　～魔力ゼロの魔法少女～

立花鏡河

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７　花の妖精、怒る！

第23話

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　裏門は、登下校の時間をのぞけば、ひっそりとしている。
　学校に残っている生徒たちがみんな部活動している今、裏門には、静かな時間が流れていて……。

「これが、マリーゴールドの苗だよね？」

　しゃがみこんで、たずねてくる咲也くん。
　わたしはうなずいて、整然とならべられた黒い苗ポットを見つめた。

「そうだよ。春休み中に、種をまいたの」

　すぐに芽が出て、今は葉っぱも四枚になり、順調に育っている。

「あともうちょっとで、花壇に植えかえできるかな。来月には花を咲かせるわ」
「楽しみだね」

　愛おしそうに見つめて、にっこりする咲也くん。
　ホントに花が好きになったんだなぁ。
　なんだかうれしい。

　苗に水やりしたあと、花壇のほうへと移動する。
　スペースの半分は、あざやかなピンク色の花を咲かせているツツジ。あとは、カモミールが控えめに咲いている。

「ツツジはあんまり水やり必要ないけど、最近、雨がふってないからね」

　そう言って、まずはツツジに水やり。
　それから、カモミールのスペースに移動する。
　中央のボリュームのある黄色い花をぐるっと取りかこんでいる、白い花びら。
　カモミールの見た目は、マーガレットに似ている。

　――と、四月のあたたかい風が吹きぬけて、わたしの髪と、カモミールの花をゆらした。

「あ……いい香りだね……」

　動きを止めた咲也くんが、鼻をくんくんさせる。
　たしかに、甘いリンゴのような匂いがただよっている。

「カモミールの香りだね。香水やシャンプーにも使われたりするんだよ」

　わたしの説明に、咲也くんはうなずいて、
「たしか、リラックス効果のあるハーブの一種だったね」
　と、わたしに向きなおる。

「一千花センパイは、逆に、元気の出る香りがする。ローズマリーのような……」
「ええっ!?　当たり！　ローズマリーのシャンプー使ってるから……」

　びっくりだよ！　言い当てられちゃった！

「匂い、キツイかな？」

　心配になって、髪をさわるわたし。
　咲也くんは、首を横にふった。

「いや、だいじょうぶだよ。よほどそばに行かなきゃ、気づかないよ。おれは何度も一千花センパイに近づいてるから……」
「あっ――」

　理科室で助けられたり、壁ドンされたときの記憶がよみがえる。
　とたんに、かーっと頬が熱くなってきた。

「きれいな髪だね」

　いつの間にか、咲也くんと向かいあわせになってる。
　心臓がバクバクしてきた。

「さわってもいい？」

　咲也くんは、やわらかくほほ笑んで、小首をかしげてくる。
　そんなのズルいよ。「うん」って、うなずくしかないもん。
　返事を聞くやいなや、咲也くんは、そっと、わたしの髪にふれた。
　細くてきれいな指が、髪にからまり、はなれる。
　それが数回、くりかえされた。
　こんなところ、だれかに見られたらどうしよう!?

「やっぱり、いいシャンプーなんだね。サラサラだよ」
「そ、そう……？　ありがと」

　緊張しているのを見すかされそうで、目をそらす。

「おれ……もっと一千花センパイのこと、知りたいんだ」

　どきっとして、ふたたび咲也くんの顔を見あげた。
　視線がまじわる。
　咲也くん、真剣な表情だ。
　どう返したらいいんだろう？
　わたしも、今の咲也くんのこと、もっと知りたいと思ってる。
　それは、たしかなんだけれど……。

　ふと、甘いアーモンドのような香りが鼻をくすぐる。
　これは、咲也くんの香りだ。
　鼻をくんくんしたのが、バレちゃったみたい。

「……ん？」
「あっ、咲也くんは、アーモンドみたいな、甘い香りがするの……」
「えっ……」

　咲也くんは目を見ひらくと、髪をくしゃっとした。

「なんでわかったの？」

　ええっ!?　まさかの正解!?

「母さんが買ってきたボディシャンプーが、南フランスの植物エキスつかってるらしくて……。それが、アーモンドの匂いするんだよね」
「ああ、それで！」
「はずかしいじゃん。そんなの当てないでくれよ」

　うらめしげな表情になる咲也くん。

「咲也くんも、わたしのシャンプー当てたじゃん。おかえし！」

　べえっと、舌を出してみせる。
　クスッと、咲也くんが表情をゆるめたから、わたしたちは笑いあった。
　とっても不思議な、この感じ――。

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