だれも聞こえない新鮮な香。だれも見えない深遠な味。

第8/もういいよ

「只今、祭りの現場からお伝えしております」
　黒子が人形を二つもってくる。それは、ガンマとデルタと同じ服を着たかわいい人形であった。
　アナウンサは、黒子からそれを受け取り、先ほどの人形の横に置いた。３体の人形がここに集う。


「僕らは鬼に見つかれば」
　暗がりの中でベータは空を見上げ、つぶやいた。


「人形……？」
　黒子から手渡され、アナウンサーはそうつぶやいた。アナウンサと、ベータの声が重なった。

　再び電気が消え、暗闇が襲う。

「今日は本当に停電が多いね。電気使いすぎなんじゃないの」
　祭り客の男の声。

「この作為的な闇。迷い込んだ幻には、出口はない。あるとすれば……」
　ベータは暗がりを渡り歩く。

「それにしても、空が綺麗ね」
　祭り客の女の声。

「もう手遅れだよ。みんな、みつかっ……」


「あ、流れ星だぞ」
「ん？　あ、消えちゃった……」
　男と女の声。
「あーあー……停電といったハプニングがありましたが、皆様は楽しんでいるようです。えーあー、以上、暗闇の大祭りの現場から、中継でお伝えしました」
　アナウンサは、人ごみの中に混じり、もうどこへ行ったか分からない。




　月の光が、点いた。月蝕は終わり、月の光が戻ってきた。
　地面に散らばる、たくさんの人形たち。男も女もすべて白い無地の人の形で形どっている。その中に、ベータと同じ服を着た人形も紛れ込んでいた。

「……６、７、８、９、10。もういいかい？」
　鬼は言うが、誰も答えない。何も聞こえない。鬼は散らばった、人形を拾い始める。
「さぁ、かくれんぼしようか。新しい仲間がこんなに、たくさんいるしね。……じゃあ、数えるから隠れて。でも、外の祭りに行っちゃ駄目だよ。いなくなった子が、たくさんいるから。本当にたくさん……」
　隠々鬼は、再び数を数えだした。
「１、２、３、４、５、６、７……」