だれも聞こえない新鮮な香。だれも見えない深遠な味。

第5/蓄光の蛍

　ここもまた、暗闇に包まれている。

「蓄光テープの光が、眩しいなぁ……」
　デルタは、所々に張ってある、黄緑色の光を見ている。無論、まぶしいと言うほど、光は放っていない。これは、暗い所でじっとしているのは嫌だ……と言う感情によって導き出される、皮肉である。

「蛍の光みたいで綺麗じゃない。私、好きよ」
　ガンマは、デルタに寄り添う。
「夏の三角形も、ずいぶん、西のほうに傾いたね」
　月の光はなく、停電中の今、星空が良く見える。

「皆は、まだかくれんぼしているのかしら？　外では、せっかく祭りをやっているのに、あんな暗いところで、やってられないよね」
　ガンマの言うことも、もっともである。
「でも、祭りに行っちゃいけない理由、あるんじゃないかなぁ？」
　理由は分からなくとも、いけないといわれていることは、いけないと思うデルタ。
「ただのいじわるだよ。子ども扱いしてさ、私たちに、祭りに行かせない為にあんな怖い話を言っているだけだよ」
「でも、昔、本当に祭りに行って戻ってこなかった子が……」
「そんなの、怖がらせるための嘘よ。噂よ」
「そうだと良いんだけど」
「そうだよ。気にすることないって。行こうよ」
　デルタの手を引く、ガンマ。
「うん……人がいっぱいいれば、隠れるのに丁度良いしね」
　デルタは、自分の納得する言い訳を、考えた。

「……それにしても、もう、ずいぶん秋になったねぇ」
　夜の虫の声は、もうすっかり秋の音だ。
「そうだね。あ、流れ星」
　ガンマはそらを指す。
「え、どこ？ああ、願い事、願い事……ええと、なまむぎ、なまごめ、なまたまご……」
　デルタは、早口言葉を、3回言った。

「今、誰かがこの世界から、消えたのね……」
　ガンマは、ささと歩き出してしまう。

「あ、待ってよ。置いていかないで……」