彼女持ちのドМな親友の願望を叶えてあげる健気で哀れな俺の話

愛されてるって錯覚しそう

ナギ先輩の直感

「何もない、っていうのが心地よかったんだよね。別に趣味が合うわけじゃないし、弾むような会話があるかって言ったらそうでもないわけ。デッサンモデルやってるときに向けられるあの目とさ、俺を特別にしないっていうのが、よかったはずなんだけど……」
「……けど？」
「うん。『恋愛なんて興味ないし、そんな暇は俺には無い』って言葉を耳にした瞬間、ああー……って。ちょっと傷付いてる自分に気づいちゃった。俺、あの人の特別になりたくなってたんだなって。いつの間にかね」

　また、嘲笑う。傷付く自分を笑う姿に、何とも言えない気持ちになる。

「なんだろねぇ。俺だって恋愛になんて興味なかったクセにねぇ。でももう遅いじゃん？　それ言われたら、ムリじゃん。だからせめて、友人とか、作品のモデルとか、その辺りでテキトーに上手く一緒にいられたらそれでいいやって、自分の恋い慕う気持ちを閉じ込めた。そしたらあの人……大学辞めてパリに行くって……っ」
「えっ、パリ？　フランス？　なんで？」
「向こうの日本画コレクターに見初められたからってさ。一緒にすらいられなくなっちゃった。なんだよパリって、自由すぎんだろ、ほんと……」

　苦い顔をして笑って、瞳には涙が滲んでる。あのいつも軽そうに振る舞ってる先輩の、心に秘めた本音。こんな大事なことを、俺なんかに吐露するなんて。よっぽど余裕をなくしてるんだろうなと思う。

「っ……はは、ごーめんっ！　なんかベラベラ喋っちゃった！」

　俯いて肩を震わせていたけれど、突然パッと顔を上げて満面の笑みを見せた。俺が今まで見てきた、『いつもの先輩』の顔。

「はーあ。もう、あっくんが聞き上手だから、うっかりうっかり～。今のはぁ、先輩とあっくん、二人だけの秘密だぞっ」
「ちょっ、うざ！　ツンツンすんな！」
「あはは！　それだよそれ、いいねぇ～」

　ほっぺたをムニムニと突かれて、悪態をつくと嬉しそうに笑う。もうすっかり、いつもの知ってるウザ先輩……ナギ先輩だ。

「ちなみにだけど、俺は篤志くんもコータも好きだよ」
「はい？」
「二人は目も口も嘘がないからね。態度も素直でわかりやすい。だから好き」

　俺の頬に優しく触れて、指先で軽く叩きながら微笑む。

「だから、二人には俺と同じ後悔はして欲しくないんだ」
「……先輩？」
「はいっ、おしまい！　あ、そうだ。あれコータにお願いしてみた？」
「え？」
「んもう、俺がしてもらってたプレイの話！」
「ああ……はい」

　急に話が飛ぶから、ついていけずに呆けた返事をしてしまった。

「で、どうだった？」
「どうって……」
「好奇心旺盛な篤志くんならもう、コータにお願いしてみたでしょ。どう、耐えられた？」

　まるで俺のことを解ってる口振り。目を輝かせて俺を見つめる先輩の方が、好奇心旺盛なんじゃないかと思う。

「……耐え……られなかったです」
「やっぱり？！　あっくん、このプレイは絶対気に入ると思ったんだ」

　嬉しそうにテンション上がってる。まるで自分のことのように喜んで、ナギ先輩はやっぱり、変わった人だ。

「なんで、わかるんですか」
「え、直感」

　テーブルに頬杖をつき、俺の顔を覗き込んでニコッと笑う。直感とか言いつつ全て見通されてる感覚。この人の観察眼に、思わず息を詰めて生唾を飲む。

「あっくん、コータのこと好きでしょ」
「は？！」