三度目の人生、魔王様の協力の元に死を偽装＆逃亡しましたが、私自身ではなく、私の『髪』を溺愛していて困ってます

一章 終わりから始まりへ

湖の女神が愛用していた弓矢

「あ、武器屋……」

　ドワーフ村から魔王城へと帰ろうと元来た道を戻っている最中、私は武器屋の前で歩みを止めてしまった。

「見たいのか？」
「い、いえ。早く……帰ってって、え！？」

　寄りたいのを我慢して歩こうとした瞬間、クリムが迷わず武器屋に入ってしまった。

　私は慌てて追いかける。

　ーークリムの考えてることが分からない。

　たまに思う。

　武器屋に入ると、色んな種類の武器が並んである。

　短剣や弓、剣や斧など、それも他の街では売られてない珍しいデザインのものまである。

　その中でも全体的に水色で透明感がある弓矢に惹かれた。

　ーーなんだろう、水みたいな……。

　店主のドワーフが私に声をかける。

「気になるかい？　残念ながらこれは売り物じゃないんだよ。何せ曰く付きで、使い手を殺してしまうんだ」
「それはどういうことですか？」
「使えば使うほど、弓矢に生気を取られちまうんだ。大昔は湖の女神が愛用していたらしいが、どういう経緯で女神の元から放れ、今に至るのかはわかっちゃいない。たまに弓矢が水を纏う時があるが……弓矢が泣いていると、噂されている」
「湖の……女神」

　私はフード越しで自分の頭を撫でる。

　髪に違和感があった。私は髪を見られないようにフードを深く被るが、弓矢と髪が共鳴しているようだった。さらに瞳も疼き出し、咄嗟に目元を隠す。

「嬢ちゃん、どうした？　大丈夫かい」

　ーー呼ばれている？　選んでほしいの？

「あの、売ってくれませんか？　この武器、欲しいです」

　店主は少し考えてからお金の計算をし始めた。

「そんなに欲しいなら、このぐらいは頂かないと。この弓矢を見に来る客もいるんでね」
「え！？　そんなに！！？」

　ぐぬぬっ。

　足下を見られた。

　指定された金額は日本で例えると一億だった。

　そんな大金持ってるはずがない。どうしよう。日を改めて来ようかな。

「……すみません。やっぱり、遠慮しときます」

　肩を落としながらも店を出るが、クリムはまだ店内にいるようだ。

　外で待機していると話し声が聞こえた。

「先日、死刑にあった子覚えてる？」
「うん。たまにドワーフ村に来る子だったよね。良い子だと思ってたのに、人は見かけに寄らない」
「これだから人は信用出来ないんだよ」
「頭おかしいとしか思えないわ。なんでも重罪らしいし」
「怖いねぇ」

　誰のドワーフの声なのかは分からない。皆同じに見えるし、ヒソヒソと声を潜めて話してるドワーフは見当たらない。

　これも近くの森の影響かな。森にはイタズラ好きな妖精が住んでるから。

　イタズラ好きな妖精は、不幸が大好物なのよね。だから嫌がることをやって楽しんでいる。

　人の不幸は蜜の味って言葉があるぐらいだし、よっぽど好きなんだろうな。

　フゥー……と、息をついていると頭に誰かが触れてきた。

　驚いた私は小さな悲鳴をあげてその人物を見た。

「あっ、えっと……遅かったですね、気になった武器でも」

　動揺しながらも一歩後退りした。

　ーーえ、今、頭……撫でた？

「これを」

　クリムは私が惹かれた弓矢を見せてきた。

「これっ……、どうして！？」
「欲しかったのだろう」
「そうですが、高かったはずですが」

　渡された弓矢とクリムを交互に見る。

「……その弓矢がスライムに似ていたからな」

　しばらく間をおいて、クリムが口を開く。

　水色なら、全てがスライム似だと言い切ってそうだな。

　なんて、そんなことを思ってしまう。

　クリムらしい理由なんだろうけど……。なんだかなぁと呆れるを通り越して引いてしまう。

　歩き出したクリムの後ろを急いで追いかける。

　そして何故かすれ違うドワーフがクリムを見るや否や、顔を引きづって距離を置いたり、見て見ぬふりをしたりしてるのはどうしてなのだろう……？