この世界と引き換えに愛を乞う

37

サイラスは倒れ込む小さな体を受け止めると、直ぐにその異常に気づいた。
熱い体。浅い呼吸。上気する頬。まとわりつく異質な魔力。

「あの野郎‥‥」

サイラスはそう言って舌打ちをする。
カロクにかけられていたのは、今は使用を制限されている誘淫の魔術だった。

「こんな幼い子になんて術を‥」

サイラスは出来るだけ刺激を与えぬように、カロクの体を抱え直す。だがそれだけでも刺激となってしまうようで、カロクは小さく喘いだ。

「サイラス、様‥。」

カロクは縋るようにサイラスの服を引く。

「熱いん、です‥。助けて‥‥。おかしくなる‥。」

濡れた瞳でサイラスを見上げれば、サイラスは僅かに怯んだ。

「待て‥、今考えるから。」

だが、方法はひとつしかない事をサイラスは知っていた。
この淫術は、構築が簡単な割に解呪が難しく、少しでも手間取れば熱に頭が侵されおかしくなる。ごく少数ではあるが、後遺症が残ってしまった例もあるという。しかし熱を発散させれば収まるので、ごく一部の魔術師に使用を許可されていた。そこにキースの名があるのかは不明だが。

「サイラス様‥サイラス様‥」

カロクが強請るようにその名を呼ぶ。
甘えを含んだその声は、たかが子供、とはいえぬ程危険な色気を放っていた。カロクを保護対象として見ているサイラスが勃つことはなかったが。

サイラスはサッと視線を走らせる。
そこには攻撃こそしてこないが、油断ならぬ雰囲気を纏う獣が3体、カロクに寄り添っていた。青紫の猫。黒い蛇。そして白く輝く狼。どれも小柄で、進化したばかりなのだと分かる。あの部屋の惨状は、彼らの仕業だろう。

「‥‥7体、揃ったか。」

サイラスの言葉は諦念を纏っていた。
流石に、これ以上隠しておくことは出来ない。せめて王には、報告をしなければならないだろう。だが今は、熱に喘ぐこの子供を助けなくては。

「‥‥カロク。」

サイラスは出来る限り優しげな声色になるよう心掛けながらその名を呼ぶ。

「サイラス様‥‥助けて‥」
「あぁ、分かっている。だが、助けるにはお前に触れなくてはならない。」

そう言ってサイラスは涙に濡れるその瞳を覗き込む。その瞳は、まるで澄んだ水を湛える湖面のようだ。
カロクは静かに、次の言葉を待った。

「触れても、いいか‥？」

サイラスが問う。
慎重に。怯えぬように。
するとカロクは長いまつ毛を伏せて、サイラスに擦り寄った。

「‥‥触って。」

サイラスはその言葉を聞き届けると、慎重にカロクの肌に触れた。