私は全てを失った。だから私は奴らに復讐すると決めた！ー 陥落王国の第一王子は、死ぬ度に強くなる魔法で国を一人で滅ぼすらしい。 ー

第三十五話「妬み嫉み」

「とにかく逃げはしましたが……はぁ」

　不意に溜息が溢れ出る。
　少しでも目立たない様に善処したつもりなのですが。

　寄ってくる、寄ってくる。
　烏の如く、私に向かって謎のアプローチを掛けてくる。

　私の何処に魅力を感じたと言うのか。
　まだ少ししか喋っていないのに。中身も見ていないのに。

　───全く。

「逆に目立って高嶺の花となるのもありでしょうか……」

　そう仮案を呟きながら、廊下を歩く。
　そして角を曲がろうか、と言う時に……。

　気配がした。
　私に向けられた、明確な敵意が、廊下の角で肥大化した。

　私は角から身を乗り出すと同時に、直ぐ様身を引いた。
　金属が揺れる音。水が弾ける音。

　──────バケツすり切り一杯程の水が、床にぶち撒けられていたのだ。

「……っち。なんで除けるのよ」

　舌打ちと共に響く嫌味。
　水溜りを避けて角から出てきた人影。

　……同じクラスの女子高生が、そこに居た。
　いや。と言うよりも───女子高生達、の方が意味的に合理か。

　白髪やブロンドに染め上げられた髪色。
　先程舌打ちを打った白髪の女性を筆頭として、三人の女性が私を睨んでいた。

「……これは、故意的なモノと受け取って宜しいでしょうか？」

　筆頭の女性が握るバケツには、まだ多少の水が残っている。
　私はそれと地面の水溜りを一瞥して、そう言い放った。

　が。

「ええ。して悪い訳？」

　……逆ギレ、ですか。
　未だ私を睨むと言うことは、相当恨まれている様ですね。

　いえ、妬み故……でしょうか。

「───何の訳があって、この様なことを？」
「あ？……そりゃアル君といちゃついてたからよ」

　ああ、やっぱり。
　群がる男子生徒の誰がアル君とやらは不明ですが……。

　多分最初に話しかけてきたあの雄豚と仮定して。
　その人間と仲良さげに話していたことが、どうやら気に触った様。

　確かに彼女達は、あの時外から私を睨み付けていた人達だ。
　白髪のリーダーは置いておいて、後ろの二人もそう言う了見でしょう。

「恋人……とかの仲だったのですか？」

　少し引っかかる事があったので聞いてみる。
　すると白髪のリーダーだけではなく、全員が声を荒げた。

「そんな訳じゃないわよ！！」

　……は？
　と、声が出そうだった。

　彼氏を奪われた様な行為に妬むのは納得できる。
　でも彼女でも無いとするならば──────あ。

　ああ。そう言う事。

「もしかして、ファンクラブ───とか？」

　思い付いた言葉を投げかけてみると、彼女達が一瞬にして固まった。

「な、何で分かるのよ───」

　やはり図星。
　ていうか本当に居るのですね、そういう人達。

「彼女でもないのに、よくそこまで独占欲を高められますね」

　嫌味のつもりでそう、呟いてみる。
　帰ってきたのは期待した通り、怒号だった。

「───はぁ？！！ふざけてんの？」
「いえ。少し滑稽かと思いまして」
「……っ殺す！！その人を見下す喋り方ムカつくんだよォ！！」

　廊下に響き渡る怒号の数々。止まらない暴言。
　それに、後ろに居る二人の内、活発そうな女性がそれを止めようとした。

「あ、姉貴、もうそろそろやめた方が───」
「うっさい！黙っててッ！！」
「いや流石にこれ以上は先生が……」

　暴れる白髪の女性の肩を握り、逃げ出そうとするのだが。
　まだ暴走は止まらない。

　そこでもう一方の、大人しそうな子が動いた。

「先生に怒られたら謹慎どころじゃ済まないから……」

　肩を握り、暴動を抑えようとするモノ同士頷き合って。
　白髪の女性リーダーを、少しずつ引き摺っていった。

「お、おい！用件はまだ終わって無いぞ！」
「はいはーい、かえりましょうねー」

　少しずつ離れて行く三人組。
　だが遠くに行くにつれて、逆に大きくなって行く怒声に、私は溜息を吐いた。

「なぇシール！！！決闘だ決闘ッ！！！」
「……ほう」

　ずるずる、と。
　引きずられて行く最中に聞こえた単語に、私は興味を持った。

　続け様に彼女は叫んだ。

「私の名はリアルッ！！お前を殺す女の名だァァァ！！！」
「……はぁ、興味ないですが」

　廊下さえも震わせる様な大声。
　宣戦布告の声を振りまいて、彼女は校舎の影に呑まれて行った。

「一体、何だったんでしょう」