ホームレスの俺が神の主になりました。

第99話 エピローグ①

ーエピローグー

　琥珀と華は、黄色いガーベラ模様の絨毯の上に座り込み、顔を近づけて密談している。

「もうすぐ誠司帰ってくるかな」

「うん。さっき、最寄り駅に着いたって連絡があったから」

　十二畳のリビングの壁には、琥珀を抱いた誠司と華の写真や、ドライフラワーになったガーベラの花束が飾られている。
　誠司と琥珀は二年前に、長く世話になった神社を後にして、２ＬＤＫの平屋を借りた。
　そして、今日は誠司と華の一年目の結婚記念日である。昔は華と話すことが出来なかった琥珀だが、今ではこうして問題なくお喋りが出来るのだ。

「あ！　華ちゃん誠司の足音！」

　それを合図に、琥珀と華は神妙な面持ちを作った。誠司が入ってくるドアに向かって、琥珀はお座り、華は正座で待機する。

「ただい、ま……？　二人とも、ソファにも座らず何してんだ？」

　野球チームのパーカーを羽織り、今日も少年たちに熱指導をしてきただろう誠司が、ケーキを手に帰宅する。
　いつもはすぐに「おかえり」があるのに、しんとしている二人に、不思議そうな顔を見せていた。

「誠司……話があるんだ」

　琥珀の真剣な声のトーンと、俯いている華を見て、ただ事ではないことを察したのだろう。誠司も二人の前で正座をする。琥珀がちらりと華に視線を向ければ、華はこくりと頷いた。

「誠司さん、私……今の仕事をやめようと思うんです」

「は⁉︎　なんで急に、どうした？　何かあったのか？」

　心配そうに眉を下げた誠司を見て、華が琥珀にヘルプの視線を送った。どうやら、もうこの先を華の口から語るのは無理そうだ。

「実は、華ちゃん最近体調崩しててさ。今日病院に行ってきたんだ」

「嘘、だろ。仕事が続けられないぐらい悪いのか？　華？」

　今にも泣きそうに悲痛な表情をしながら、誠司は華の頬に触れる。誠司の焦燥が伝わって来て、琥珀も口をつぐんだ。ソファの後ろから、僅かに物音がする。

「なんの病気だ？　別の病院でも診てもらおう。誤診もあるかもしれねぇ」

　華がそっと腹部を押さえると、誠司もそこに視線を下げる。

「今、六週目みたいです」

「……六週目？」

　どんな病名が出てくるのかと、身構えていた誠司は復唱する。

「はい。六週目です。誠司さん、新しい家族が出来ました」

「やったな誠司！　パパだぞパパ！」

　わっと、笑顔で言えば、誠司は口を半開きにしたまま固まっていた。

「もう、華ちゃんも琥珀も早い。もっと引っ張ってくれないと」

「誠司さん、おめでとうございます」

　やれやれと、ソファの後ろに隠れていた愛と優樹が出てくる。

「お前ら、どうして」

「どうしてって、仕掛けたの私だから。練習終わってすぐ、お家の車呼んで先回りしたの」

　そう、華が妊娠報告をすると、愛が「お願い。どうしても、その時のおじさんの顔が見たいの」と頼んできたのである。
　華は、誠司を騙すことを躊躇っていたが「大丈夫。おじさんはこんなことで本気で怒るような人じゃない」と言われ、愛の懇願もあり、作戦を実行することになった。

　バッチリ撮れてると、愛は光悦な表情だ。携帯に録画した動画を流すと「どうした？　何かあったのか？」と狼狽えている誠司の音声が響く。

「おい、待て！　頼むやめてくれ！」

「ふふふ、おじさんって基本落ち着いてるから、凄く楽しみだったんだんだよね」

　停止ボタンを押した愛は、今度は純粋な笑顔を向ける。

「おじさん、華ちゃん、琥珀、おめでとう。二人の赤ちゃん、今から待ち遠しいよ」

「早く生まれないかな」と、嬉しそうに告げる愛に、誠司も毒気を抜かれる。何をしても、憎めないのが愛の強みだ。

「子供……俺が、親になるのか」

　みんなに祝福され、誠司もようやく理解が追いついたようだ。独り言のように呟いたあと、誠司は華を抱きしめた。

「きゃあっ」

　華の背中と後ろ頭に手を回して抱き寄せると、こんっと頭をくっつける。

「華、ありがとう」

　良い父親になると誓った誠司に、華は涙声で頷いた。
　赤ん坊を抱いた誠司と華と琥珀の四人で暮らす未来が待っている。
　新しい家族が増えて。それを愛と優樹が見守って。きっと賑やかな毎日になるだろう。
　誠司と琥珀が歩む道にまた、幸せが広がっていく。




ホームレスの俺が神の主になりました。〈完〉