ホームレスの俺が神の主になりました。

第36話 暗闇部屋

　誠司の服が、再びベランダに吊るされる。
　全て干し終わった頃を見計らって、琥珀はベッドの頭もとに置いてあった体温計を差し出た。

「ん。誠司」
「もういいだろ。下がってる」

　華の家に来た三日前と二日前の夜。誠司は夜になるにつれて、熱が上がっていた。華もそれを危惧していたが、昨晩は上がることなく、朝を迎えた。
　誠司の様子を見ても、おそらくもう大丈夫なのだろうが、念には念を入れたい。

「駄目だ、ほら」

　咥えている体温計を、誠司の足に押し付ける。すると、舌打ちをしながらそれを受け取って、誠司はキッチンへと向かった。


「それちゃんと測れてるか？」
「うるせーな、測ってるよ」

　脇にある体温計が、ズレないように気をつけながら、冷蔵庫を開ける。
　中には、華が作った食事の他に、大量購入してきたお茶やスポーツドリンク。誠司はなんでもいいと言ったのだ。しかし華は、飲みやすいものをと、四種類も口を開けていた。


「……こんなにどうすんだよ」

　まだ開封していないものはいい。だが開けたものは、早めに飲んでしまった方がいいだろう。一人暮らしの家に、こんなに残していくのも気が引ける。
　誠司が朝食と飲み物を取り出したところで、体温計が計測完了の音を鳴らした。


「誠司、どうだった？」
「ねぇって、ほら」
「３６.４……これって、もういいのか？」

　体温計を見せられた琥珀は、人間の平均体温がわからない。その回答を求めて、誠司を見上げた。

「普段と変わらねぇよ」

　どうやら完全回復したらしい誠司に、琥珀の尻尾は大きく左右に揺れる。

「そっか、良かった……誠司、良かったな！！」
「……おい、お前もメシ貰うだろ？」
「おう、食べる！」

　いつもより声が明るい琥珀と、誠司の態度は対照的だ。病気の完治に、本人は特に喜びがないらしい。
　興味もなさそうに、琥珀のおじやが入った器を床へ置いた。
　まだ料理には、少し温かさが残っている。

「いただきまーす」

　勢いよく食べ進める琥珀に続いて、誠司も無言で手を合わせてから、朝食に手をつける。
　

　その後は、寝て起きてを繰り返していると、気がつけば日も暮れ始めていた。
　完全に日も落ちて、真っ暗な部屋の中で、琥珀は疑問を口にする。

「なぁ、誠司」

　返事はなかった。先ほど咳払いが聞こえたばかりなので、誠司が寝ているわけではない。もともと琥珀の投げた球はキャッチボールにならず、投げっぱなしになる事が多いのだ。


「なんで電気付けねぇの」
「……それで、何か困るか」
「まあ、周りが全く見えねぇよな」

　華は日が傾き始めると、すぐに電気に切り替えていた。しかし今、カーテンは閉じられていて、部屋の中には月明かりすら入らない。
　何かをしたいわけではないが、ただ何故だという気持ちが強かった。

「金がかかる」


　誠司の言葉が頭に届くまで、僅かに時間が必要だった。そして納得する。どうやら誠司は、電気代を気にしていたらしい。だから華が温めて食べろと言っていた昼食も、冷たいまま食べていたのだ。
　部屋が暗い理由が分かって、それが意外だけれど意外ではなかった。

「誠司ってさぁ……」
「なんだ」
「結構、気遣い屋だよな」
「あ？」

　それはこの数日で、よく見て取れた。琥珀に対しては、無視も多いが、華にはそれがない。
　愛想良くする事はないが、相槌のような短いものでも、必ず返事はしていた。いくら高熱で辛くてもだ。
　汗が気持ち悪いだろうと、華が風呂を貸してくれた時だって。華が本当に入ったのかと疑うほどの速さで、誠司は出て来た。
　食欲はなかったはずなのに、華が買って来た何種類ものゼリーやプリンも、もうほとんど無い。
　そのどれもが、誠司の気遣いだったのだろう。


　褒めたつもりなのに、誠司の舌打ちが聞こえる。その後は声をかけても、全く返してくれなくなった。どうやら気分を害してしまったようだ。
　この空気を変えたくても、変え方がわからない。

　変な静寂が続く中で、玄関の鍵が開く音がする。
　いつのまにか、華の帰宅時間になっていたらしい。