ホームレスの俺が神の主になりました。

第６話 ここがマイホーム

    おっさんは、拝殿の裏からすぐそばにある林に踏み入ったかと思えば、ある場所でピタリと立ち止まる。

「おぉ…」

     大きなクスノキがいくつも並ぶ中で、一際見事なクスノキに子犬は思わず感嘆の声が漏れる。
    樹齢を軽く千年は越えているだろうそれは、樹高は25メートル、幹周も10メートル弱はありそうだ。この樹を囲うには、大人が両手を広げても五、六人は必要だろう。

「ふわぁーすっげぇ…」

     その大きさに圧倒されて見上げると、葉の隙間からチラつく木漏れ日、そして御神木の醸し出す空気に言い知れぬ神々しさを感じる。
     これ程見事な御神木は、そうそうお目にかかれるものではない。

(確かにすげぇけど)

    非常に良いものを見させてもらった。しかしながら、これが先ほどの会話とどう関係があるというのか。

「でもこれが何？」

    いまだ御神木に視線と心を奪われながらそう問いかければ、おっさんはビッと親指で後方を示した。

「こっちに回れ」

    そんな案内に続いて、御神木の幹をくるりと後方へ回り込めば、幹の根元にぽっかりとあいた大きな空洞が見えた。屈めば大人二人が並んで入る事が出来るだろう空洞を指差して、おっさんはこう答える。

「マイホームだ」
「…は？」

     すぐに理解出来なくて、きょとんとした顔でそう返せば、おっさんはチラッと御神木に視線を向ける。

「My home」
「発音の問題じゃねぇよ！！あんた何言ってんの！？」

   しかも無駄に発音が綺麗なところに、なおさら腹が立つ。

「つーか、家って…」

    どういう事だと困惑していれば、おっさんは空洞の右手に広がる低くて太い枝木に両手を伸ばしたかと思えば、ヨッと体を持ち上げて、そのまま枝の上へと上がった。

「お、おい！御神木に何して…」
「お前も来い」
「は？」

   ちょいちょいと手招きをするおっさんを見て、子犬は困惑の色を深める。

(いやいやいやこいつ頭おかしいんじゃねぇの)
「行くわけねぇだろ！」
「…ああ。チッめんどくせぇな」

    子犬が登れないのだろうと、トンっと枝から着地をしたおっさんは、子犬を掴むとそのまま掲げるように持ち上げる。

「うおっ何すんだ…よ…」

    おっさんに持ち上げられた事で、高くなった目線からは枝の上を見渡す事が可能になって、そこで見た光景に子犬は言葉を失っていく。

「……………」

   そこには、大きなリュック、小さな鞄が数個と、衣服、ペットボトルや細々した物も置いてあり、明らかな生活臭がある。

「…信じらんねぇ」
「ちなみに、中には毛布もある」

    ひょいっと空洞を覗かせたおっさん。確かに空洞の奥には、幹の凹凸に毛布がひっかけられており、ティッシュ箱とゴミ袋まで上手い具合に配置されて、快適空間が出来上がっていた。

「ちょっ、あんた御神木に何してくれてんの！？」

    完全に、このおっさんはここを住処にしている。
   その事実に子犬は呆然とするしかなかった。