心の交差。

うそつきピエロ。

うそつきピエロ㉙

コウは急いで気を失ってしまった優を抱え、ベッドまで運んだ。　そして、そっと横にして布団を優しくかけてあげる。
だがそこで安心する時間もなく、急いで携帯を手に取り北野に電話をした。
『もしもし？』
「もしもし、北野か？　あのさ、優が突然倒れちまったんだ。　なぁ、俺はどうしたらいい？　病院へ連れていった方がいいのかな」
このまま優をどうしたらいいのか分からなかった。　優が目の前で倒れたのは初めてで、自分としたことがいつもとは違い動揺してしまったのだ。
こういう時こそ――――落ち着かなければならないのに。
『え、優が？　・・・そっか、倒れちゃったかぁ』
「いや、おい北野！　どうしてそんなに落ち着いていられるんだよ。　こっちは大変なんだぞ？」
そう言いながら、優の額に手を当てた。　熱があるかを確かめようと思ったのだが、どうやらなさそうだ。
『大丈夫だよ、コウ』
「大丈夫って何がだよ」
『優は疲労による寝不足だよ、きっと』
「え・・・」

―――寝不足？

『コウは・・・今優と、一緒にいるんだよね？　ということは、少しでも打ち解けることができたのかな』
「それは・・・まだ。　俺からの気持ちを言おうとしたら、優が突然倒れたんだ。　優が一方的に俺に向かって言ってきただけで」
『・・・そっか』
そう言って、北野は電話越しで軽く笑う。　どうして彼はそんなに余裕でいられるのだろうか。
「北野、俺は今真剣なんだ」
『うん、分かってる。　だから大丈夫って言ったでしょ。　・・・優は、今まで精神的に凄く追い詰められていて、凄く苦しかったんだと思う。　コウと一緒でさ。
　俺は優とあまり関わらなくて遠くから見ているだけだったけど、どうやら寝不足みたいじゃん。　・・・ご飯も、ちゃんと食べていないみたいだったし。　
　コウも気付いていたでしょ？』
「え・・・？」
『優の生活習慣も、きっと乱れていたんだ。　だけどその苦しい精神が、コウに今全てを打ち明けたことによって安心したんだよ。　そう、苦しい気持ちがなくなったんだ。
　だから、今までの疲れがどっと出ただけ。　そのまま寝かせておいてあげて？　寝不足が解消されたら、もう優は大丈夫だからさ』

―――そう、なんだ・・・。　
―――よかった・・・。
―――・・・心配させんなよな、優。

北野の言葉を聞いて一安心し、優が寝ているベッドに腰をかける。
「分かった。　ありがとな、北野。　・・・あと、強く当たって悪い」
『いいよ。　・・・でもよかった、コウがちゃんと優のことを心配してくれていて』
「は？　何を言ってんだよ。　優を心配すんのは当然だろ」
『ははっ。　だよね。　・・・じゃあ、優を安静にさせておいてね。　そして起きたら、何か食べさせてあげて』
「分かった。　ありがとう」

コウは北野との電話を切って、気持ちよさそうに眠っている優のことを見た。
―――優に・・・先を越されちまったな。
本当はコウから、優のところへ行って謝りに行く予定だった。　だが学校では言う勇気が出なくて、一度家へ帰って覚悟ができたら、彼の家へ行こうと思っていたのだ。
でもまさか――――優から来てくれるなんて、思ってもみなかった。　

―――本当は、俺から優に心を打ち明けるはずだったのにな。

ふと時計を見る。　時刻は１７時になろうとしていた。
―――・・・買い物にでも行くか。
最近の立川は、物騒で危ない。　ニュースでもよく騒がれている。　その事件が起きるのは全て夜のため、暗くなる前には買い物を済ませておいた方がいいだろう。
米を炊き、財布と携帯を持って再び優のところまで戻った。
「優、買い物へ行ってくるな」
返事がこないことを分かっていながらも、わざと優に向かってそう声をかける。　そして家を出てスーパーへと向かった。　

向かっている最中でも、コウは優のことを考える。　彼からの言葉は全て心に届いていた。　それに言われて嬉しかった。　“今の俺が好き”という言葉が。
結人と同じで、優は今の弱い自分を認めてくれたのだ。　
“どうして優は俺の苦しい気持ちを知っておきながら、俺に関わってくるんだ”と思っていたが、それは全て彼の優しさだった。
―――いや・・・そんなことは、とっくに知っていたけどな。　
自分からも優に言わないと。　そして謝らないと。　あんな酷いことを――――自分は、言ってしまったのだから。　

買い物を終え暗くなる前には、家に戻ることができた。　ベッドに目をやると、優はまだ寝ている。　
コウは優が目覚めるまで音をあまり出さないよう、勉強をしたりネットをしたりして時間を潰した。　２１時を過ぎるが、彼は未だに起きる様子がない。　
晩御飯を食べる時間を逃したが、あまり食欲がなかったため今でも食べずにいる。　

そして――――いつの間にか、もうすぐ日付が変わる時間になっていた。
―――・・・このまま待っていても仕方ないか。　
―――風呂でも入ってこよう。
コウは再び優が気持ちよさそうに寝ているのを確認し、着替えを持って風呂場へと向かった。