心の交差。

みんなでキャンプ。

みんなでキャンプ⑤

現在　


「手分けして捜そうぜ。　もうすぐ暗くなるし」
「そうだな、そうしよう」
未だに戻ってこない藍梨たちが心配なため、結人は真宮のその意見に賛成した。
「じゃあ、ユイと伊達はここで待ってて！　それでもし未来たちが戻ってきたら、連絡して！」
「あぁ、分かった！　みんな電波が届くところにいろよ！　それと、必ず二人以上で行動しろ！」
「「「了解！」」」
みんなが返事をし、バラバラになってこの場から離れていくのを最後まで見届ける。

―――・・・無事でいてくれよ。
―――藍梨、未来、悠斗。　

結人と伊達は特にすることもなく、家族連れの人が次々と帰っていくのをただぼんやりと眺めていた。
ここで藍梨たちのことを心配しても、今の自分は動いてもいないため意味がない。　だから３人が戻ってくることを、そして仲間が無事に戻ってくることを待つしかできなかった。
未だに何も話さず、少しずつ時間が過ぎていく中――――伊達は静かに口を開き、こう言葉を発する。
「・・・ユイ」
「ん？　どうした」
「・・・どうして、みんなは俺に優しくしてくれるんだよ」
「え？」
―――何だよ、その質問。　
―――・・・みんなはそういう奴だから、答えようがないじゃないか。
その問いに何も返すことができず黙っていると、彼は続けて発言する。
「・・・ユイが、俺に優しくするようみんなに命令したのか？」
「は？　何だよそれ」
―――いや・・・待てよ。　
―――その言葉、どこかで聞いたことがあるような・・・？
―――・・・そうか。
―――藍梨に言われた言葉と同じか。　
―――俺が藍梨に、結黄賊みんなのことを紹介した後に言われたんだっけ。

結人が『みんなは藍梨のことを大切にしてくれるよ』と言ったら、藍梨は『そうみんなに命令したの？』と返してきたのだ。

―――何で、藍梨と伊達の言葉が重なるのかな。　
―――・・・こんな時に限って。　
そのことが気に食わなくて、少し伊達に八つ当たりするよう言葉を返す。
「俺はみんなにそんなことは言ってねぇよ。　それに命令もしてねぇ。　伊達は、みんなのことをそんなに信用できないのか」
「いや、そういうわけじゃないけど」
「別にいいよ、無理しなくて。　伊達はまだ、俺たちと出会ってばかりだしそう思われても仕方ないからな」
「だから違うって！」
「じゃあどういう意味なんだよ」
冷たい口調でそう言い放つと、彼は少し困ったような表情をした。
「・・・ただ、俺がみんなと交ざってこの場にいて、迷惑じゃないのかなって」
―――・・・そっか。　
―――伊達は、みんなが伊達に対して異様に優しくしてくれるから、違和感を感じていただけなのかな。
そんな彼に、気持ちを切り替えて明るい口調で言葉を綴る。
「そう思いながらダチの関係を保つドロドロとした友情は、女だけだっつーの。　俺たちは男だぜ？　そんな難しいこと、考えんなよ」
「・・・」
何も言おうとしない伊達に、結人は続けた。

「それに、俺たちは伊達がいて迷惑だなんて思っていない。　寧ろ歓迎する。　いて迷惑な奴を、キャンプになんて誘わねぇよ。
　・・・俺たちには、伊達みたいな存在も必要だからさ」

最後の発言に伊達は再び困った表情を見せたが、それは一瞬にして消え去った。　彼はその言葉を聞いて安心したのか『そっか』と言いながら微笑んでくれる。
その時――――聞き慣れた声が、ふと遠くから耳に届いた。

「結人ー！」

―――え・・・？　
―――藍梨？
声のした方へ振り返ると、そこには藍梨がこちらへ向かって走ってくる姿が目に入った。　彼女の後ろには、未来と悠斗もいる。　
―――・・・あれ、未来はどうしてあんなに服が汚れてんだ？
「俺、みんなに連絡するよ」
「あぁ、ありがとう」
伊達に“見つかった”という連絡を任せ、結人は彼女のもとへと走った。
「藍梨！　無事だったか？　心配していたんだぞ」
「ごめんね？　でも楽しかったよ」
「楽しかった？」
藍梨と会話をしていると、未来と悠斗も遅れてやって来た。　そして悠斗から口を開く。
「遅くなってごめん。　電波も届かなかったみたいだね、藍梨さんの携帯にたくさん連絡がきていたみたいだけど」
「みんなはー？」
「みんなはお前らを捜しに行ったよ。　つか、今までどこへ行っていた」
「これは全部未来が悪いんだ」
「未来が？」
そのことについて、悠斗に詳しく聞いてみた。　未来は彼らの後ろでふてくされた態度をとっているため、話が聞ける状態ではないと思ったからだ。
「３人で歩いていたらさ。　未来が突然『出たー！』とか言いながら、一人で騒ぎ出して。　何が出たのか聞き出そうとしたら、走ってどこかへ行っちゃったんだよ。
　それで未来がいなくなって、追いかけて捜そうとしたら、俺と藍梨さんの目の前に突然白いワンピースを着た小さな女の子が現れてね。
　だからきっと、未来はその子を幽霊だと思って勘違いしたのかなって」
「勘違いじゃねぇ！　あれは本物だ！」
「本物じゃないって。　あの後、女の子の後ろから家族が付いてきていただろ」
「そんな家族、俺は見てねぇ」
「未来が走ってどこかへ行った後に来たんだよ」
「でもアイツは地面から浮いていた！」
「浮いていないから」
悠斗は身体を結人の方へ向けたまま、顔だけを後ろへ向け未来と言い合っていた。　そんな二人の会話の中に、結人も割り込む。
「でッ！　未来をどうやって見つけたんだ？」
そう尋ねると、悠斗が再び視線を戻し口を開いた。
「俺と藍梨さんで、一緒に未来を捜し回っていたんだ。　未来がどんどん山の中へ入っていくから、きっと電波が届かなかったんだと思うよ。
　しばらく捜していると、遠くから『悠斗ー！』って叫ぶ声が聞こえて。　声を頼りに足を進めていったら、未来はこんな姿になって見つかったよ」
そう言って、悠斗は泥だらけの未来を見た。
「何があったんだよ、未来」
「・・・転んだ」
「転んだ？」
「走っていたら滑って崖から落ちそうになったんだ！　俺はマジ危なかったんだからな！」
「あぁ・・・。　はいはい」

―――そういうことか。　
―――未来の今の姿は醜いけど、無事ならよかった。　
―――でもまぁ、未来らしい理由だな。　
―――いい冒険ができたんじゃないか？
―――３人もちゃんと、戻ってきてくれたことだし。

「未来ー！」
すると遠くから、優たちが走って戻ってきた。
「お前らどこへ行っていたんだよ」
「うわ、何で未来そんなに汚れてんの！？」
「誰かにいじめられた？」
「いじめられてねぇ」
「誰かに泥でも投げられた？」
「だから投げられてねぇ！」
みんなが無事に戻ってきて、再集合した。　
―――みんな、ちゃんといるよな。
未来と悠斗が相変わらずの仲でよかった。　
未来が遠くから『悠斗ー！』と叫び助けを求めるのは“やはり未来は子供だな”と思うが、これは相手が悠斗でないときっと呼ばなかっただろう。
みんなのくだらない会話に耳を傾けながら少し楽しむと、結人はみんなをまとめ上げた。

「よし！　それじゃあみんな、キャンプ場へ戻るか」