異世界ツアーしませんか？

０７４ 甘いです

　ここは旧スラムの村にある集会所です。
　中にいるのは、代表者ジミーさんと商会主のアキノさん、わたしの三人です。

アンナ「もう一つ、作ってほしいものがあります」

　わたしは、生クリームを片付け、飛行島で収穫された甜菜てんさいとコンロを出しました。
　鍋に水を入れて、火にかけます。

アンナ「これは、甜菜という作物です。これから砂糖を作ります。」
二人　「砂糖！」

　わたしは甜菜を小さく切り、鍋に入れました。
　沸騰しないように火加減に注意します。とろ火で１時間ほど煮込みます。

　その間にわたしはカフェオレをいれて、乳製品や玉子を使ったお菓子を数種類出しました。
　私たちは食べながら、村の現状と今後について話をしました。

　１時間後、

　わたしは甜菜を取り出し、煮詰めていきます。

ジミー「それを食べてもいいですか。」
アンナ「はい。どうぞ。」

　ジミーさんは、甜菜を一切ひときれ食べました。

アキノ「私も」

ぱくっ。

二人「甘い」
ジミー「けど、あまり美味しくはないですね」
アキノ「ええ」

　甜菜自体は美味しいものではありません。

アンナ「それは、家畜の餌にでもしてください」

ジミー「はい。」
アンナ「そしてこの甘い液体を煮詰めれば、砂糖が完成します」
アキノ「すばらしい。ジミーさん私に砂糖を売ってください」
ジミー「はい。ですが肝心の甜菜はどこに・・・」
アンナ「それをこの村で作ります」

　わたしはプランターを出しました。

アンナ「これが甜菜の苗です。これを畑に植えてください。
　　　　秋には収穫できます」
ジミー「わかりました」
アキノ「楽しみですね」

　わたしは、作りかけの鍋を残し、コンロを収納します。

アンナ「鍋は残していきます。後で煮詰めて砂糖にしてください。
　　　　村の皆さん、喜ぶと思います」
ジミー「はい」

　わたしは、砂糖作りに必要な鍋をたくさん出しました。
　その後畑に行って甜菜の苗を出し、食料庫に行って木箱に入った甜菜を大量に出しました。

　後はジミーさんにお任せします。

　わたしは二人と別れ、街に転移しました。

＊　　　　＊　　　　＊

　次に向かったのは、猫耳亭です。朝食の評判を聞くためと、昼食を食べるためです。

アンナ「ノエルちゃん、こんにちは」
ノエル「いらっしゃいませ」
アンナ「これ、お土産です」

　わたしは、マリトッツォが６個入った、バスケットをノエルちゃんに渡しました。

アンナ「お父さんとお母さんにもあげてください」
ノエル「どうもありがとう」

エマ　「アンナさん、こんにちは」
アンナ「エマさん、こんにちは」
エマ　「今朝、オープンサンドを出しましたよ。好評でした。
　　　　ありがとうございます」
ノエル「お母さん、これ。アンナお姉ちゃんから」
エマ　「いつもすみません。いただきます。
　　　　お昼ごはん、食べていきますか？」
アンナ「今日は持参したものをお昼に食べます。部屋空いてますか？」
エマ　「奥の一人部屋が空いています」
アンナ「昼食の間、その部屋を借ります」
エマ　「はい。どうぞ」

　　　　　＊

　わたしは、宿の部屋を借りました。イスに座って、テーブルに昼食を出します。
　深皿に入ったごはんとレトルトカレーです。

　カレーは、作るものではありません。ましてや飲み物でもありません。
　カレーは買うものです。１００円コンビニに売っています。

　わたしは、カレーを魔法で温めて、ごはんにかけました。いいにおいです。

アンナ「いただきます」

　ぱくっ。

　久しぶりのカレーは、美味しいです。

　コン、コン、コン。

ノエル「ノエルです」
アンナ「はい。どうぞ」

　　ノエルちゃんが部屋に入ってきました。

ノエル「お母さんが、これ持っていきなさいって」

　それは、カツレツと蒸し野菜でした。

ノエル「いいにおい」
アンナ「食べてみますか？」
ノエル「うん」

　わたしは小さなスプーンを出しました。
　そしてカレーライスをすくって、ノエルちゃんに一口あげました。

ぱくっ。

ノエル「・・・・・・お父さーん」

　ノエルちゃん、カレーは持って行かないで。

　　　　　＊

　わたしの前に、頭こうべを垂れ、手のひらを組み、
　跪ひざまづいている宿の主人ザックさんがいます。
　それ、神様の前でするものですよね。
　ノエルちゃんも真似しないでください。

アンナ「わかりました。後で作り方教えます」

　　　　　＊

　ザックさんとノエルちゃんは戻っていきました。

　カレーは家庭科実習のときに作ったことがあります。
　材料を煮込んでカレーのルウを・・・
　あ、どうしましょう。ルウで作るわけにはいきません。迂闊うかつでした。

　　　　　＊

　昼食が終りました。

アンナ「ごちそうさまでした」

　いまはランチタイムで忙しい時間帯です。
　カレーの件は、一旦保留です。

　とりあえずわたしは、１００円コンビニでレトルトカレーをお取り寄せしました。

　他にもすることがあるので、そちらを先に片付けることにします。

　わたしは、猫耳亭を出ました。



　次は孤児院に向かいます。