ただの孤児だった私がなぜか女侯爵家の跡継ぎになってしまいました。あと、イケおじな使用人達が有能すぎるのですが……？

第一章

モルガン領 2

　港に着くと、シュタインベックが出迎えてくれた。
　その屈託のない笑みを見ていると、本当に私の来訪を喜んでくれているのかもと思ってしまう。

「ウィンローザ侯爵、ようこそモルガン領へ！　ささ、足下にお気をつけください」
「ありがとう」

　階段を降りようとすると、ルーカスが手を引いてくれた。
　港に降り立つと、広大な湾岸都市の熱気がリアルに伝わってくる。

　そこら中で忙しなく荷を運ぶ人夫達や、大きな掛け声を掛け合う商人、露店に集まる大勢の人々。
　潮風の匂いと、どこまでも続く青い空の開放感が心地よかった。

「良い街ね」
「気に入っていただけて光栄です。では、早速ですが主の元へご案内いたします」

　シュタインベックは丁寧に頭を下げ、港でも一際目立つ馬車に手を向けた。
　屋根が無く、王都では見かけたことのない形の馬車だった。

「珍しい形ですね」
「こちらではこの形が主流です。気持ち良い風が感じられますから」
「へぇ……」

　馬車に乗り込み、シュタインベックが御者に合図を送る。
　ゆっくりと馬車は動き出し、次第に心地よい風が頬を撫でた。

「本当に気持ちいいわ」
「ええ、良い風ですね」

　シュタインベックの前だからだろう、ルーカスは敬語になっている。

「あの、初めまして、シュタインベックと申します、そちらは……」
「ああ、私などに気を遣わずとも結構です。リリィ様の衣装番を務めるルーカスと申します」

「ルーカス様ですね、どうぞお見知りおきを。主人からウィンローザ家の方々は皆、お客様として丁重にお出迎えするよう、きつく命じられておりますので」

　そう答えたあとでシュタインベックは、
「あの……失礼ですが、どこかでお会いしたことが……」とルーカスの顔をまじまじと見つめる。
「……気のせいでしょう。どこにでもある顔です」

　いやいや、そのイケメン顔はどこにでもないでしょう――と、内心で突っ込みながら、私は二人のやり取りを見守っていた。