鬼畜狼と蜂蜜ハニー

2章

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「宮根先生」
「盗みぎぎかい?
感心しないな…。天音里桜くん」

「絶対に気づいてましたよね。先生は俺がずっと保健室のドアで聞き耳をたてていたこと。ちらちら視線をこちらに向けてましたよね。」
「あ、ばれてたか。
昔から君は鈴ちゃんと違って、ほんとそういう
こと聡いよね。鈴ちゃんと違って。
本当に双子なの？って昔から思ってたよ」


春彦はそういうと、里桜を保健室に招き、珈琲を入れてくれた。


「君との初めての出会いは…先輩の家にいったときだったよね」
「ずいぶん昔のことなのに、よく覚えてますね」
「記憶力には自信があるからね
それに君との出会いは衝撃的だったもの。
君は、当時先輩とつきあっていたボクのストーカーしてたよね。
今思い返しても笑えるほど、尾行してます！ってバレバレの追跡してさ。
んで、声をかけたら、『どうしたら隼人さんが僕を相手にしてくれますか』だもの…。

小学生がそんなこと言うんだよ。そりゃ、なかなか忘れられない思い出になるでしょ」

ふふふと妖艶に笑う春彦。
あの頃から、春彦は綺麗な人だった。
隼人の隣にたってもおかしくないと思うくらい、釣り合った二人だったのだ。


「昔のことです…」
「それから、色々な話をしたよね…。君の事、鈴君の事、色々聞いた。ほんと、コンプレックスの塊みたいな性格だったよね。君は。

隼人先輩は…あの頃から、誰かを常に思っていた。何人も夜の相手がいる状態で、僕もその一人だった。先輩は、手に届かない誰かの代わりに僕らを代用品にしているようだった。
しょせん、僕は身代わりだったんだよ。
先輩の本当に欲しかった人が…あの天真爛漫な鈴ちゃんだとは最近まで知らなかったけどね。
まさか先輩がロリ好きだとは思わなかった…。
でも、僕は君に言ったよね」

春彦は、投げかける。


「『君と僕とはもう会わない方がいいよ。だって、僕らはただの代用品同志なんだから
あえばお互い惨めになるだろ。だから…ね…』って言われましたね」

「そうだね…君、記憶力イイね」

そうでもありません…、と里桜は顔をふせた。
現に、今まで忘れていたのだ。
鈴が…本当の弟ではないということも。
なにもかも。
記憶の彼方に封印していた。


「今でも、好きなの…?」
「わかりません」
「わからない…?」
「はい…」

好きだった。
好きだと、欲しいと思っていたのだ。ちゃんと。


「俺、隼人さんが好きでした。でも、それは、隼人さんが、あの人の面影に似ていたからかもしれません」
「あの人…?」
「ええ…。
俺が、殺してしまった、お父さんです」

一瞬の静寂があたりを包む。
先に口を開いたのは里桜のほうで

「聞かないんですね…俺の事」
「聞く必要がないし…。人それぞれだからね。
それを聞く役目は僕じゃないと思うしね…」

必要以上に相手の事を聞かなければ、干渉もしない。
まさに春彦は隼人が〝身代わり〟に望んだうってつけの相手だったのだろう。


「ところでさ…」
「はい…?」
「さっき、隼人先輩と一緒に保健室にやってきた、スポーツ刈りの威勢のいい子…可愛いと思わない?
多分俺の知り合いの高橋の弟だと思うんだけど…。ねらっても大丈夫かな？僕、先輩みたいな危ない男より忠実なわんこタイプの方が好きなんだよね。更にいうなら若くてぴちぴちした子！うぶうぶな子を調教するのっていいよね！」

とてもいい笑顔で物騒なことを言う春彦に里桜は、それまでのシリアスな表情を一転させ、ひきつった笑みを見せるのだった。