猫になったのでスローライフを送りたい(リメイク版)

第7.5章

みぃちゃんが脱走して4日目

「ねぇ要…今日もご飯食べないの？身体壊しちゃう…」

「俺が行かねぇと、誰がみぃちゃんを探すんだよ。誰が、誰がみぃちゃんを世話すんだよ！！駄目なんだ。俺が、俺じゃないと駄目なんだ」

そう言って、泣き崩れる要くんを見るのはもう3日目だ。
要くんはあの猫が脱走して、最初の1日からずっとこの調子。
食事を作ってもまともに食べず、みぃちゃんを探しにずっと外を歩いている。
ポスターを作っていろいろな箇所に貼らせてもらったり、周りの道行く人にも聞いたし、SNSでも拡散した。
策は尽くしているから、後は待って居ればいいのに、要は今日も朝から体力が尽きるまで捜し歩きに行く。
こうなると、要くんはもう止められない。
「自分の事にも気を使ってね。みぃちゃん、きっと見つかるから」そう言うと私は泣き崩れる要くんに寄り添った。

1週間目

遂に要くんが倒れた。
仕事中に病院から電話が入り、要くんが倒れたと聞き私は急いでその病院まで向かった。
栄養失調、疲労、不眠、全てが重なり倒れてしまったとお医者さんから聞かされた時、私は自分の過ちに気付いた。
看護師さんたちに押さえつけられながらも「みぃちゃんを探すんだ」と、ベッドから無理矢理起き上がろうとする要くん。

「要くんはちゃんと寝てて？私がみぃちゃんを探しに行くから。要くんがまた普通に歩ける位回復したら、一緒に探そう？ごめんね、今まで。私のせいなのに…私も一緒に探す。だから、無理しないで…心配なの」

気付いたら私は涙があふれていた。止まることを知らぬそれは、頬を濡らしていく。
そんな私を見て、要くんは一言。「ごめん」とだけ言って、ベッドへと潜り込んだ。

「医者は1週間安静にしてたら大丈夫って言ってた。1週間後。絶対行くぞ」

「勿論だよ。一緒にみぃちゃん探して、絶対に見つけようね。」

「当たり前だ」

そう言葉を交わすと、要くんはすやすやと寝息を立て始めた。
余程寝ていなかったのだろう。食事も取っていなかったのか、隈も酷くやつれている。
早くみぃちゃんを探さないと。
大切な要くんの、大切なみぃちゃん。
だったら、みぃちゃんだって私の大切だよ

私はみぃちゃんを探しつつ、家へと帰った。