コレクトファイル

5

僕は思わず座り込む。
あの子が、黒死病…なんで…？

そこへ死神が帰ってきた。

「おや、外を覗いていたのか。珍しいこともあるもんだ。明日は槍が降るんじゃないかねぇ」

いつもの調子で死神はカタカタと笑う。

「っ、なんで、なんであの子…！！黒死病に！「カイ、物覚えは良いほうだったろう？外は黒死病が蔓延している。誰がその病に侵されようが、関係ない。私はただ、誘うだけだからな」

「でも、…でも…！！！！」

「諦め、忘れなさい、それがお前の為だ」

僕はがっくりと膝をついた。然し1年経ったんだ。
木の板も老朽化している、僕だって、力は前よりはあるはずだ。

「壊れっろぉおお！！！」

バキバキッ、カラン…

壊れた。そう、壊れたのだ。
あの忌々しい、木の板が。
これで外に行ける。あの子を救うことだって！

「カイ、外へは出るな。今は本当に危険だ。あの少女は諦めろ。」

「うるせぇ！何もできないなんて、もう嫌なんだ！！！！」

そう言って、僕は小屋から飛び出した。
向かうはあの子のところ。
一目散に走っていく、周りに黒く変色した人間だったものが沢山転がっている。
途中何度も、何度も吐きそうになるのを堪え、やっとの思いでたどり着いた。

振り返る少女
涙を流して泣いている。場に合わないようだが、可愛い。そう思う
然し、肩には黒死病の症状が出ている。

「あ、あの…なんで…泣いているのか。聞いても……良い、かな」

「見て分からないの！？私、病気になっちゃったのよ！私も…私も此処の者達と同じ様に真っ黒くなって、醜くなって死んじゃうのよっ。これを悲しいと言わず、なんていうの！？」

気弱そうな見た目からは想像つかないくらいに、強い言葉で返され、僕は言葉に詰まってしまう。
僕は医者じゃない。それに僕だって、元々幼少病で…黒死病なんてかかったら僕は…僕は…

でも…

「ねぇ、聞いて？僕ね、幼少病なんだ。大人になれないまま死んでいく病気。知ってる？かな。はは、僕はどうせ大人になれない。いつ死んじゃってもおかしくないんだ。だから、さ…僕が死ぬまで毎日お話し相手になってあげる。僕、死ぬのなんて……怖くないよ」

僕は勇気を出して、その子の手を握る。
振りほどこうとするその子の掌を、両手で握りしめる

「僕はカイ。君は？

暫くは振りほどこうとしていたが、諦めた様だ。

「…クローラ……」

ぽつり、鈴が鳴るような小さな綺麗な声で、名前を教えてくれた

未だ驚いているクローラに、僕は「よろしくね！」と笑顔で言った。

「カイ…貴方って、ほんとにおばかさんね。…でも、ありがとう。これからお話し相手、頼んだわ！」

呆れたように言うも、顔は正直なようだ。
笑みが抑えきれないって表情をしている、そんなクローラに僕も嬉しくなり微笑んだ。