【完結】隣国の王弟殿下が離縁したいのと、私が婚約破棄したい件について、利害が一致しているようなので一役買おうと思います！

1章 王弟殿下の婚約者

25. 待機 ※ フォリム視点

　あれこれと話しかけてくる令嬢の話を聞くともなしにフォリムは庭園を適当に歩いた。
　隣の女から只管ひたすら投げかけられる同情に身の内に不快感が湧く。
　ヴィオリーシャが婚約者だった頃にも同じような事があった。……断れない相手だから可哀想だの気の毒だの。

　それが今マリュアンゼとの婚約に対しては、元婚約者に振られ、自棄を起こしたばかりに「可哀想」と声を掛けられる。

　どちらも気分の良い物では無い。
　ヴィオリーシャへは兄妹以上の感情は無かったけれど、嫌いという訳では無かった。マリュアンゼに対しても一定の好意がある。毎日会いたいと思うほどには。

　そもそも今日はたまたま登城した訳では無い。マリュアンゼに会うためだ。だからシモンズに調べさせ、マリュアンゼの登城日を確認した。
　マリュアンゼと話をしたい……
　けれどアッセム家に行くのは、兄の手前、あちらが困るだろうと思い出来なかった。

　だがいざ登城すれば、宰相に姪の謝罪に付き合って欲しいと言われ、流石にムッとした。
　とは言え兄が許したものをフォリムがいつまでも引き摺るなどと、仮にも王族のフォリムと国を牛耳る宰相に不仲の噂を深める事を、アルダーノは好まない。
　そうなるとフォリムに否は無い。どちらにしても、ただ体面の問題で済ませればいい話なのだから。

　それに宰相はマリュアンゼを応接室に呼んでいるらしい。ならば話し合いが終わった後に捕まえ易い。

　……マリュアンゼが来ている。後で会える。
　舞踏会の翌日から会えていないから、既に一週間が過ぎている。それだけで日々に違和感と物足りなさを覚え、苛立ちが募った。
　シモンズには遠慮なく呆れられた。

　日課が取り上げられれば、誰でもそうなるものだ。
　それよりマリュアンゼは宰相と何を話しているのだろうか。
　ふと頭に浮かぶ疑問に宰相室を仰ぎ見る。

（嫌だと言ってくれれば……）

　フォリムとの婚約破棄を。
　隣国の王弟との婚約を。

（マリュアンゼがそう言うのなら……）

　微かな期待がフォリムの胸をきつく締めた。




　宰相の部屋で顔を背けたマリュアンゼが見えた。その動作から、彼女が今までこちらを見ていただろう事が伺える。

（宰相との話合いは終わったのか？）

　思わず舌打ちをすれば、まだフォリムを「可哀想」と言い続けてた令嬢がびくりと身動ぎした。
　思い出したようにフォリムはそちらに視線を落とす。

「その、私、フォリム殿下には無理しないで欲しいのです」

「……」

　無理なら今している。
　自分の価値観を押し付けるだけの話はつまらないし下らない。……だがもう頃合いだろう。侯爵の話が終わったのならフォリムも役目を果たした。

「頑張ればいつかきっと報われますし、見ている人は見ていますから」

　もじもじと指先を弄る令嬢が何を言っているのか分からず、苛立ちを覚える。
　そもそも見て欲しい人は今目を背けているというのに。

「悪いが私はこれでは失礼する」

「えっ？　何で？　お待ち下さいフォリム様っ」

　駆け出す勢いのフォリムの後を、リランダが慌てて付いていてきた。