【暗黒剣士の聖十字】～属性適正がまさかの闇で騎士団追放。でも魔王と呼ばれるようになった俺の力がないと騎士団が崩壊するって？～

岸本　雪兎

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スコルとハティ　その2

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　まだこの街には大量の闇が残ってる。
それを纏まとえば。
だがそうすれば間違いなく怪我を負わせてしまう。

　どうする。
どうすれば。

「ふ────」

　俺は咄嗟とっさに叫んだ。

「伏せ！」

『!?』

　その声を聞いた赤い狼が突如軌道を変えた。
素早く地面に着地して伏せる。

　赤い狼は困惑しながらも再び襲いかかろうと構えた。

「待て」

　だが俺が言うと動きが止まる。

　俺が生んだ魔物は俺の命令に従う。
このフェンリルから生まれた魔物も幸い俺の命令が効くようだ。

　赤い狼は牙を剥むき、こちらを睨にらんでいた。
耳をV字にぴんと張り、グルルルルと低い唸うなりを上げている。

「ハティちゃん！」

　青い髪の子供が部屋から飛び出してきた。
その子はもふもふの尻尾を股の下から回して抱き抱え、前を隠している。

　俺が青い子に視線を向けると、その子は驚いて。

「ひっ」

　小さく悲鳴を上げると、こてんと後ろに転んだ。
耳をぺたんと折り、ぎゅっと自分の尻尾を抱き締める。

『────スコルに手を出すな！」

　赤い狼から子供の姿に戻って。
獣の唸うなり声が言葉に変わる。

　俺は刺激しないよう、ゆっくりと中腰になった。
2人に視線を切って。

「落ち着いて。俺に敵意はない」

　俺はできる限りの穏やかな口調で言う。

「俺は2人を傷つけたくない。傷つけないと聖十字に誓う。だから落ち着いて」

「…………」

　赤い髪の子は無言で俺を睨んだまま。

「…………」

　そして青い髪の子はおずおずと立ち上がった。
そろりそろりと、俺に歩み寄る。

「……え、えい」

　次ついでぺちんと俺の頬を殴った。
痛くない。

　俺が視線を向けるとその子はびくっと首をすくめた。
だが動きを見せない俺を見て、相方に言う。

「ハ、ハティちゃん！　わたしが攻撃してもこのお兄さん反撃してこないよ！」

「そんなの攻撃のうちに入らないってだけよ」

「で、でもハティちゃんが攻撃したときも、お兄さん剣で斬りかかってきてないよ」

「むかつく。あたしの攻撃も攻撃のうちに入らないってわけ？」

　赤い髪の子の敵意がまた膨れ上がる。
いや、そんなこと一言も言ってない。

「いや、君の攻撃には驚いたよ」

　それは事実だ。
俺は続けて言う。

「運が良かったんだ。あのまま戦ってたら俺は手も足も出ずにやられてた、よ？」

　俺がそう言うと赤い髪の子がふふんと笑って。

「そうでしょう。あたしは強いんだから」

　未だ俺の命令を受けて地面に伏せたまま、赤い髪の子が得意気に言った。
耳がぴこぴこと揺れる。

「ハティちゃん、一旦中に戻ろう？　わたし達裸だし」

「て言われてもあたしは今なんでか動けないし。ていうかスコル、なんであんたも裸で出てきたの？」

「うぅ……だってお布団、外に持ってきて汚したら怒られると思って」

　顔を真っ赤にして青い髪の子が答えた。
毛先にかけて緋色ひいろに染まる尻尾をまた、ぎゅっと抱き締める。

　俺は赤い髪の子への命令を解くと、２人を連れて部屋に戻った。
人目がないのを確認。
次ついでガコン、と。
ひとまず吹き飛んだ扉を枠にはめる。

　修理費はいくらくらいだろうか…………。

　俺が振り返ると、2人は尻尾を抱えて俺を見ていた。
青い髪の子が自分の尻尾に隠れるように体を丸め、内股でもじもじとしていて。
赤い髪の子の方は尻尾を抱えながら腕を組み、仁王立ちしている。

　2人の姿を見て、色だけじゃなくて雰囲気も対照的だなと思った。

「俺の名前はリヒトだ。2人の名前は？」

　散々名前を口にしていたので正直2人の名前は聞かなくても分かる。
でもちゃんと名乗り合うのは大切だ。

「あたしはハティ」

　赤い髪の子供──ハティが言った。
ハティは隣でもじもじとしている青い髪の子を横目見て。

「で、こっちはスコルよ」

　青い髪の子供──スコルに代わってハティが彼女の名前を言った。

　スコルは自分の尻尾の陰から俺を盗み見ていた。
その耳が時折ぴょこぴょこと動く。

　ハティは尻尾を抱えたまま俺の方に歩み寄ってきた。
ふんふんと俺の匂いを嗅かぐ。

「……？」

　ハティは首をかしげると、ぐるぐると俺の周りを回って。
ふんふん。
ふんふん、と何度も匂いを嗅かいできた。

「お前、変な匂いね。人間なのに闇の匂いがこびりついてる。ちょっと美味おいしそう」

　匂いを嗅きぎ終えたハティが言った。
小さな舌がぺろりと舌なめずりする。

　……お、美味おいしそう？
俺は自分の身長の半分くらいしかない子供に少し恐怖を覚えた。
まさか2人は人間を食うのか？

「……俺は闇の属性適正者だからね」

　ひとまず俺は胸中に膨れ上がった怖い予想に蓋ふたをして答えた。

「人間なのに？」

「うん。未だに俺も驚いてるんだ」

「ふーん、変なの」

　ハティはそう言うと、どかっとベッドに腰かけた。

　スコルは俺とハティを交互に見ると、そそくさとハティの隣へ。
ちょこんとベッドに腰かける。

　俺はベッドに腰かける2人を見て息をついた。
なんとか話も通じそうだし、ひとまず一段落だ。
あとで2人の服を見繕ってあげないとな。

「ハティちゃん……」

　スコルがハティに耳打ちした。
ハティはスコルの方に体を傾けて話を聞く。

「ねぇ────」

　ハティが俺に声をかけた。

「結局あんた、変態なの？」

　俺はハティの──いや、おそらくスコルの質問に毅然きぜんと答える。

「断じて違うよ！」

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