目覚めたら地下室!?～転生少女の夢の先～

出会い

黒龍とは

夜が明けて、ここはディアネス共和国王宮の一室、そこに1人の男がいた。
男は必死に手を動かし書類にサインしていたが、周りに積み上げられた山はまだまだある。

――コンコン

ノックされ、男が返事をする前にドアが開きエルフの男が入ってきた。

「おはようございますエヴァン様……まだ終わりそうに無いですね」

「煩いぞルイス……こっちは寝てないんだ、来たなら手伝え」

「はぁ～……全く。急ぎの分を仕分けするので先にそちらから見てください」

「助かる」

2人で協力して、なんとか昼前に終わる事ができた。
エヴァンが自室で軽めの食事をして、ソファーで仮眠をとっていると、ノックをしてルイスが入って来た。

「エヴァン様、起きてください。そろそろ種族代表の方たちがみえますよ」

「……ルイス、ノックした意味あるのか？返事を待てよ」

「今さら……貴方がどんな格好をしてても気にしませんよ。私は貴方が赤ん坊の時から見てますからね」

「俺が気にするんだよ……ったく」

エヴァンはルイスに悪態をつきながら立ち上がり伸びをした。

「よし！談話室に行くぞ」

私室の隣に個人の談話室があり、そこで代表たちを待つ事にした。
しばらくして、談話室のドアがノックされたのでエヴァンが許可を出すと、眼鏡をかけた冷たい印象の美丈夫が入ってきた。

「失礼します陛下。此処にいるということは仕事は終わったんでしょうね」

「徹夜でやったぞ！」

胸を張り答えたエヴァンに男が瞳を鋭くして口を開いた。

「胸を張る事ではありません。そもそも貴方が仕事もせずに遊び回っていたツケです。おおかた朝方になっても終わらず、様子を見に来たルイス殿に手伝って貰ったんでしょうがね。なんだかんだ言ってもルイス殿は貴方に甘いですから」

「グッ……」

まるで、見ていたかのように話す男にエヴァンは言葉を詰まらせ、ルイスはあさっての方を見た。
その時、男の後ろから声がかかった。

「こりゃ！さっさと入らんか、後が詰まっとるぞ」

「あぁ失礼しました。どうぞ」

男が横にずれると最初にメイソンが入って来て、その後にも数人が入った。
3種族それぞれの代表がソファーに座り、一緒に来ていた者も代表の隣に座った。
今この部屋には、
ディアネス共和国国王エヴァン
最初に入って来た男、宰相クロード
エルフ族代表アネモス
ドワーフ族代表ドルキ
獣人族代表ブライド
そしてルイス、メイソン、ブレイクだ。

「皆、急な招集に答えてくれた事、感謝する」

エヴァンに答えたのはエルフ族代表アネモスだ。

「この部屋に集めたと言うことは、公式ではないのだろう？畏まる必要は無いのではないか？エヴァン」

アネモスの言葉にエヴァンの雰囲気が変わって砕けた口調で話し出した。

「そう言って貰えると助かるぜ……って睨むなよクロード！アネモスじぃが良いって言ってんだからよ」

エヴァンを睨んでいたクロードは溜め息を吐いた。

「はぁ～分かりました。……それで相談したい事って何なんだ？」

「お前、切り換え速すぎだろ！」

「煩い……お前と違って皆ちゃんと仕事をしているから忙しいんだ。さっさと話せ」

「なぁ!?おま―――」

「まぁまぁエヴァン落ち着いて、本当の事を言われたからといってムキにならないで下さい」

クロードに言い返そうとしていたエヴァンはルイスにトドメを刺され撃沈した。

「では、エヴァンに変わり私から説明しますね。私たちはトラスト王国からの帰り道に彼等と出会いました。彼等は―――」

ルイスはクロードと代表たちにフィアフルとフェリーチェについて話し出した。
ルイスの報告が終わると沈黙が降り、クロードと代表たちは難しい顔で考え込んでいた。
そんな中、最初に口を開いたのはアネモスだった。

「黒龍に、アンブラー帝国貴族の娘か……しかし、よりにもよって黒龍とはな……」

「アネモスじぃはフィアフルの事、知ってるのか？」

エヴァンの質問に、何かを思い出すようにして話し出した。

「直接知っている訳ではないが、曾祖父から聞いた話でな……今から千年以上前、その時代は争いが絶えず、たくさんの種族が地上から姿を消し、ブラックドラゴンも数を減らしていった。あるブラックドラゴンの群れも襲撃に遭い、親も仲間も死んで1匹のブラックドラゴンの子どもが残された。重症を負いながらも、襲撃した者たちへの強い恨みや憎しみがブラックドラゴンの体を龍へと作り変えて行き、黒龍が誕生した」

「……黒龍はその後、どうなったんだ？」

「強い負の感情で龍となった黒龍は、他の龍より力も強く周囲を破壊し、たくさんの犠牲が出たが、ある龍が止めたそうだ。黒龍の名は……フィアフル」

アネモスの話しに息を呑みながらも、エヴァンが尋ねた。

「っ!?フィアフル……しかし、どうやって止めたんだ？」

「力で止めれば、更なる犠牲が出る……だから、情に訴えたんだよ」

「情!?……それで止められたのか？」

「さっきも言ったように、黒龍は強い負の感情で龍へと変化した。普通ではない、それほど家族と仲間に対する情が深いという事だ。だから、ある龍は黒龍に言った‘このまま破壊を繰り返せば、お前の家族も殺す事になるぞ’と、黒龍は‘もう家族も仲間もいない、奪われた！’と叫んで暴れようとしたが、次の龍の言葉におとなしくなったそうだ」

「何て言ったんだ？」

「‘確かにお前の親も仲間も死んだ……しかし、まだ番がいる。このまま暴れれば、この先得られる家族をお前自身が奪う事になる！’と言ったそうだ」

「しかし、随分詳しいんだな」

「黒龍を止めた龍は曾祖父の友人でな。直接聞いたそうだ」

「そうか……」

思いがけずフィアフルの過去をしり、自分たちが見たフィアフルを思い返していたルイスが口を開いた。

「フィアフルは以前、暇潰しに人間の国に住んでた事があると言っていましたが、もしかして……番を探していたんでしょうか父上」

「そうかもしれん……お前たちは一緒にいる娘が番だと思っているのだろう？」

「まぁな……本人に自覚は無いみたいだが、あの態度を見るとな」

それまで黙っていたクロードがエヴァンに言った。

「どちらにしろ、2人を国に滞在させるのは危険だぞエヴァン。もし、本当にその娘が番だとして、その子に何かあれば国が滅びる」

「俺だってそれは考えたさ……だが……」

「ルイス、メイソン、ブレイク……貴方たちはどうなんだ？」

「俺は正直、フィアフルに本能的な恐怖を感じた事もあるが、フェリーチェと一緒の時にそれを感じた事は無い。フェリーチェには同族を助けて貰った恩もあるし、本人も素直でいい子だ」

「わしも同意見じゃ。過ごした時間は短いが、本人たちは争いよりも、ただ平凡に過ごしたいみたいじゃしな。気性も気に入っとる……わしが自分で武器を作りたいと思うくらいにはな」

「私も彼等の事は気に入ってます。ですが、確かに今のままではリスクが高い……しかし、対策は出来ると思います」

「対策？いったい何が出来るんだ」

「フェリーチェを鍛えます」

「「「「!?」」」」

ルイスの答えにクロードたちは驚いた。

「フェリーチェはまだ4歳です。最初のうちは体力と知識をつけさせ、6歳になってから本格的に教えます。一般知識と教養は私とアンジェラが、商売の知識と技術をロバートが、メイソンが鍛冶に関する知識と技術、ブレイクが狩りや斥候等の知識と技術、オースティンが剣術と体術等の戦闘技術を……もちろん向き不向きもあるので本人の意思を尊重しますが」

ルイスの言葉にアネモスが感心したように言った。

「確かに娘が自衛出来ればリスクは減るな……事前に話し合っていたのか？……エヴァン以外で」

アネモスがエヴァンを見ると、口を開けて呆けていた。

「エヴァンは忙しそうでしたので」

「フム……どうだ？ドルキ、ブライド」

「そこまで考えてるなら、わしは構わんです。しかし、一度は会ってみたいですな」

「俺も構わん。同族の礼もしたいしな」

代表たちは、賛成してくれたのでエヴァン以外がクロードを見た。
エヴァンはまだショックから立ち直れないらしい。

「はぁ～……では魔法は私がみよう」

クロードの言葉にエヴァンが復活した。

「いいのか！クロード！」

「フン……娘は魔法の才能があるみたいだからな……私も学ぶ事があるかもしれん。取り合えず、今の実力を知る必要があるな」

「では、直ぐに連れてこよう！迎えを――」

「あぁそれでしたらオースティンとアンジェラが向かいましたよ」

ルイスの言葉にエヴァンが爆発した。

「何で俺抜きで話を進めたんだよ!?俺、王様！忘れてんのかじじぃ！」

「失礼な！私はまだ223歳ですよ！まだまだ若造です」

「俺からすればじじぃだー!!」

エヴァンの叫びが虚しく響いた。