蓮華

釜瑪 秋摩

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大切なもの

第118話 告白 ~岱胡 1~

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「なに考えていやがるんだ!」

 鴇汰の麻乃への第一声はそれだった。
 これについては、岱胡も同じ思いだったからうなずいたけれど――。

 くどい――。
 とにかく鴇汰はくどい。

 延々と麻乃に文句を言っている。
 確かに鴇汰がいう一つ一つは納得がいくし、岱胡も思っていたことだけれど、そんなにいくつも一気に言う必要はあるのか?

「だいたい麻乃は――」

 そこから始まって、最後には「なに考えていやがるんだ!」と、最初に戻る。
 いい加減、しつこいんじゃあなかろうか?
 そう感じていたとき、ふと麻乃が水面に視線を落としていることに気づいた。

 その表情は「もううんざりだ」といっているようにもみえる。
 だろうね。
 まあ、俺もそう思うし。

「だいたい――」

 もう何度目か数えるのも馬鹿馬鹿しくなってきたとき、岱胡はボートのエンジンを切ると、オールを握って目の前に立つ鴇汰の後頭部に、それを振りおろした。

 ゴン!

 と鈍い音が鳴り、ぐっ、と鴇汰がくぐもった声を出した。
 鴇汰を挟んで向かいに腰をおろしている麻乃が、驚いた顔で岱胡をみている。

「岱胡! てめーいきなりなにすんだ!」

 両手で後頭部を抱えるようにしてさすりながら、鴇汰が振り向いた。

「だって鴇汰さん、もういい加減しつこいっスよ」

「しつこい?」

「そうっスよ。も~、何度も同じこと繰り返して。さすがにくどいっス」

「おまえ――」

「鴇汰さん、そんなことを言うために、わざわざこんなトコまで麻乃さんを追って来たってんスか? 俺まで巻き込んで」

「それは……けど、しょーがねーだろ? 実際、麻乃は……」

「それに、ちゃんと麻乃さんのことをみてます? この人だって、しつこいって思ってますよ」

 岱胡がそういうと、鴇汰は勢いよく麻乃を振り返り、麻乃はバツが悪そうに顔を反らした。

「麻乃さん、さっきからずっと、チラチラ海をみてますよね? 飛び込んで月島にでも逃げようと思ってたっしょ?」

 きっと当たりで、麻乃は視線を落としてうつむいてしまった。
 鴇汰はさらにキッとなって麻乃を睨む。

「ホントか? 麻乃、この期に及んでまだ逃げようって――」

 ヒートアップしそうな鴇汰を、また岱胡はオールでたたいた。

「いって……岱胡! おまえいい加減にしろって!」

「いい加減にするのは鴇汰さんのほうだっていってるっしょ! 鴇汰さん、ホントにそんな文句をいいに来ただけなんスか? 違いますよね?」

 岱胡は麻乃の隣に座ると、その両手を取って向き合った。

「鴇汰さんが言わなきゃいけないのは、自分の気持ちじゃあないんスか? こうやって『麻乃、好きだ』とか『愛している、どこにも行かないでほしい』って。それだけのコトっスよね?」

「う……それは……」

「それに、麻乃さんも麻乃さんッスよ。逃げたってなにも解決しないっしょ? この人が追ってくるのなんて、考えるまでもなくわかることじゃあないっスか」

「だって……あたし……」

 岱胡が握った両手を見つめたまま、麻乃は声のトーンを落として黙る。
 ずっと疑問に思っていたことを、岱胡は思いきって聞いてみた。

「ってか、鴇汰さん、こういうことをちゃんと麻乃さんに言ってます?」

「こういうことってなんだよ?」

「だから! 好きだよ、とか、愛してるよ、ってコトっスよ!」

 鴇汰は真っ赤になって言葉を詰まらせた。
 麻乃はそんな鴇汰を上目遣いに見ると、ぽつりとつぶやいた。

「あたし……そういうことは言われたことない……」

「なっ――! 麻乃! おまえまでなに言いだしてんだよ!」

「だって本当に言われたことないし……」

「やっぱりね……麻乃さん、はっきりしない態度だし、こんなに逃げるし、そんなことじゃあないかと思いましたよ」

 岱胡は思いきり大きくため息をついた。

「なんで言わないんスかねぇ……一番大事なことじゃあないっスか」

「うっ……うるせーよ! そんならおまえはどうなのよ!」

「俺っスか? 俺はいつだって何度だっていいますよ? 愛してるってちゃんと。だって俺が言わないことで、彼女を不安にさせるわけにはいかないじゃあないっスか」

「えっ……そうなの? やだ岱胡、あんた男前だねぇ……」

 賞賛の目を向けてきた麻乃を、鴇汰は苦虫を嚙み潰したような顔で見おろしている。

「俺が気持ちをちゃんと伝えることで彼女が安心するなら、俺は惜しみなく愛してるっていいますよ。こんなの当り前のことじゃあないっスか。ホントにホントの気持ちなんですから。言えないほうがどうかしてますよ」

 胸を張って鼻高々にそういった瞬間、鴇汰に突き飛ばされるようにして、海へと落とされた。

「わっ……ぷ! ちょっと! なにすんスかー!」

「ひと言多いんだよ! 余計なことばっかりいいやがって、ちょっと頭冷やしとけ!」

 鴇汰はエンジンをかけると、落ちた岱胡をそのままにボートを走らせて行ってしまった。
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