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動きだす刻
第96話 交差 ~梁瀬 3~
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「ハンスさんがずいぶんと心配していたからね。それから、キミのご両親も……うまく進んでいることを報せておこう」
「もう一羽はどこへやったんです?」
いつの間にか隣に立ち、梁瀬と同じく空を仰いだ穂高がクロムに問いかけた。
「ロマジェリカだよ。今の状況を知っておいたほうがいいだろう? 鴇汰くんを泉翔へ戻すためにも必要だからね」
「そうか……そのときは俺たち、どうしたらいいんですか?」
「私はあさってには鴇汰くんと先に泉翔へ向かうつもりだ。穂高くんたちは、打合せ通りにことが運ぶまでここを使いなさい。食料も十分に用意したから」
「……わかりました」
穂高がもらした溜息には、様々な感情が混じっているようだ。
泉翔のことも、きっと奥さんや鴇汰、自らが置かれる立ち位置のすべてが、穂高を悩ませているに違いない。
巧も徳丸も、家族を持っているから穂高の気持ちが良くわかるらしい。
梁瀬は独りであるぶん、みんなよりは身軽だ。
両親も老いたとは言え、油断のならない人たちだ。
心配は要らない。
繰り返し続けるうちに、ようやく安定して音が拾えるようになった。
景色のブレも、心なしか薄らいだ気もする。
「今までで大分、感覚は捉えただろう? あとは回数を重ねて慣れること。疲労が重なってしまうだろうけれど……」
「大丈夫です。こんな程度……睡眠さえ取れればどうにでもなります」
鼻で大きく息を吸い込み、意気込んでまた続けた。
力み過ぎたせいか、杖先から飛び出したのは丸々と太った大きなツバメで、その身の重さに飛ぶ勢いも弱い。
見ていたクロムが大きな笑い声を上げ、巧たちも吹き出した。
バツが悪くていったん引っ込めてから、息を整えて改めて仕切り直す。
数回、肩を上下させて解してから軽く咳払いをし、上げかけた腕をクロムに掴まれた。
「休息を取ることも重要だよ」
「いえ、まだ平気……」
クラリと目眩を起こし、腰が砕けた。
「言わんことじゃない。少しは休みなさい。疲れが取れるようにと思って食後のデザートも用意してあるし、私も、もう少し薬湯を作り置きしたいしね」
梁瀬は仕方なくうなずき、巧と穂高に肩を借りて立ち上がった。
徳丸が手にしていた薬草の入った籠を受け取ると、クロムはそのまま小屋へ戻っていき、ドアを開けた。
その途端、クロムの足が止まり、微かに鴇汰の声が外へもれ届いた。
『……なんだよ?』
「いや、起きているとは思わなかったな」
『急に腹が減って。いい匂いがしたからなにかあるかと思ったらなにもねーし……叔父貴、もう晩飯済ませたのかよ?』
「キミが起きてくるとは思わなかったから、少しばかり早目に済ませたよ」
クロムが止まれと言わんばかりに、後ろ手にこちらを制してドアを閉じた。
梁瀬たちの部屋がある方向へ回ると勝手口がある。
そこから中へ入り、ホッと一息ついた途端、鴇汰の怒声が響いた。
『いきなりなにすんだよ! あぶねーだろ!』
なにが起きたのかわからず、固唾を飲んで気配を殺し、梁瀬たちは聞き耳を立てた。
クロムと鴇汰がなにかを話しているらしいのが聞こえるだけで、問題が起こった様子はない。
穂高がクスリと笑う。
「なんて言うか……もうすっかり元気を取り戻してるみたいだな、鴇汰」
「あれだけ大声を出せりゃあ、十分だろう」
「そうね、お腹が空いて食欲が出れば、食べたぶん、体力も戻るものね」
三人のやり取りを聞きながら梁瀬はベッドに横になった。
疲れているせいか甘いものを食べたい。
(クロムさんが用意してたっていうデザート……食べそびれちゃったな……)
布団の柔らかさに体じゅうを包まれ、眠気が一気に襲ってくる。
(シャワーも明日の朝で良いか……起きたらすぐ、さっきの続きもしなければ……)
先に寝るよ、そう言ったつもりだったけれど、耳に届いたのはモゴモゴという唸り声だけで、梁瀬はそのまま眠りに落ちた。
どのくらい時間が過ぎたのだろう?
眠気で目が開かないけれど、まだ話し声が聞こえる。
みんな起きているのは、そんなに時間が経っていないからなのか、それとももう朝なのか。
「あの子がそんな……」
「ええ。間違いはないでしょうね」
「できるだけ早いうちに遠ざけておいたほうがいい。そして早く身を固めさせて落ち着かせれば……」
「でも……が…………ですから……」
聞こえてくるのは巧や徳丸の声じゃない。
話しの内容もなにか変だ。
どこかで聞いたことがあるような、なにかを思い出しそうな、そんな思いに駆られてハッと目が覚めた。
跳ねるように起き上り周囲を見渡す。
隣のベッドでは穂高がぐっすり眠っているし、その向こうには巧、反対側の隣には徳丸が、それぞれ眠っていた。
「夢……か」
「もう一羽はどこへやったんです?」
いつの間にか隣に立ち、梁瀬と同じく空を仰いだ穂高がクロムに問いかけた。
「ロマジェリカだよ。今の状況を知っておいたほうがいいだろう? 鴇汰くんを泉翔へ戻すためにも必要だからね」
「そうか……そのときは俺たち、どうしたらいいんですか?」
「私はあさってには鴇汰くんと先に泉翔へ向かうつもりだ。穂高くんたちは、打合せ通りにことが運ぶまでここを使いなさい。食料も十分に用意したから」
「……わかりました」
穂高がもらした溜息には、様々な感情が混じっているようだ。
泉翔のことも、きっと奥さんや鴇汰、自らが置かれる立ち位置のすべてが、穂高を悩ませているに違いない。
巧も徳丸も、家族を持っているから穂高の気持ちが良くわかるらしい。
梁瀬は独りであるぶん、みんなよりは身軽だ。
両親も老いたとは言え、油断のならない人たちだ。
心配は要らない。
繰り返し続けるうちに、ようやく安定して音が拾えるようになった。
景色のブレも、心なしか薄らいだ気もする。
「今までで大分、感覚は捉えただろう? あとは回数を重ねて慣れること。疲労が重なってしまうだろうけれど……」
「大丈夫です。こんな程度……睡眠さえ取れればどうにでもなります」
鼻で大きく息を吸い込み、意気込んでまた続けた。
力み過ぎたせいか、杖先から飛び出したのは丸々と太った大きなツバメで、その身の重さに飛ぶ勢いも弱い。
見ていたクロムが大きな笑い声を上げ、巧たちも吹き出した。
バツが悪くていったん引っ込めてから、息を整えて改めて仕切り直す。
数回、肩を上下させて解してから軽く咳払いをし、上げかけた腕をクロムに掴まれた。
「休息を取ることも重要だよ」
「いえ、まだ平気……」
クラリと目眩を起こし、腰が砕けた。
「言わんことじゃない。少しは休みなさい。疲れが取れるようにと思って食後のデザートも用意してあるし、私も、もう少し薬湯を作り置きしたいしね」
梁瀬は仕方なくうなずき、巧と穂高に肩を借りて立ち上がった。
徳丸が手にしていた薬草の入った籠を受け取ると、クロムはそのまま小屋へ戻っていき、ドアを開けた。
その途端、クロムの足が止まり、微かに鴇汰の声が外へもれ届いた。
『……なんだよ?』
「いや、起きているとは思わなかったな」
『急に腹が減って。いい匂いがしたからなにかあるかと思ったらなにもねーし……叔父貴、もう晩飯済ませたのかよ?』
「キミが起きてくるとは思わなかったから、少しばかり早目に済ませたよ」
クロムが止まれと言わんばかりに、後ろ手にこちらを制してドアを閉じた。
梁瀬たちの部屋がある方向へ回ると勝手口がある。
そこから中へ入り、ホッと一息ついた途端、鴇汰の怒声が響いた。
『いきなりなにすんだよ! あぶねーだろ!』
なにが起きたのかわからず、固唾を飲んで気配を殺し、梁瀬たちは聞き耳を立てた。
クロムと鴇汰がなにかを話しているらしいのが聞こえるだけで、問題が起こった様子はない。
穂高がクスリと笑う。
「なんて言うか……もうすっかり元気を取り戻してるみたいだな、鴇汰」
「あれだけ大声を出せりゃあ、十分だろう」
「そうね、お腹が空いて食欲が出れば、食べたぶん、体力も戻るものね」
三人のやり取りを聞きながら梁瀬はベッドに横になった。
疲れているせいか甘いものを食べたい。
(クロムさんが用意してたっていうデザート……食べそびれちゃったな……)
布団の柔らかさに体じゅうを包まれ、眠気が一気に襲ってくる。
(シャワーも明日の朝で良いか……起きたらすぐ、さっきの続きもしなければ……)
先に寝るよ、そう言ったつもりだったけれど、耳に届いたのはモゴモゴという唸り声だけで、梁瀬はそのまま眠りに落ちた。
どのくらい時間が過ぎたのだろう?
眠気で目が開かないけれど、まだ話し声が聞こえる。
みんな起きているのは、そんなに時間が経っていないからなのか、それとももう朝なのか。
「あの子がそんな……」
「ええ。間違いはないでしょうね」
「できるだけ早いうちに遠ざけておいたほうがいい。そして早く身を固めさせて落ち着かせれば……」
「でも……が…………ですから……」
聞こえてくるのは巧や徳丸の声じゃない。
話しの内容もなにか変だ。
どこかで聞いたことがあるような、なにかを思い出しそうな、そんな思いに駆られてハッと目が覚めた。
跳ねるように起き上り周囲を見渡す。
隣のベッドでは穂高がぐっすり眠っているし、その向こうには巧、反対側の隣には徳丸が、それぞれ眠っていた。
「夢……か」
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