騎士志望のご令息は暗躍がお得意

第2章

第43話 護衛実習

昼休みに学園内の図書館に行ったとき、偶然青い髪の男の姿を見かけた。カシュー・ランバードさんだ。
見ていると、向こうもこちらに気がついたようで、話しかけて来た。
読書室なので、小声だ。

「やあ。先日はありがとう。おかげて文官スワンの羽根ペン買えたよ。ペン軸が持ちやすくて気に入ってるよ」

そう行って、カシューさんは手にしていたペンを持ち上げてみせた。
カシューさんが手にしていた羽根ペンは、ペン軸部分が、カシューさんの髪色と同じ青で、グリップ部分にスライムの素材を利用していて、滑りにくく、疲れにくいように工夫してある。

「よかった。ニーナさんも喜ばれましたか？」

ジョセフィンが言うと、カシューさんの表情が微かに曇った。

「うん‥‥喜んでくれたよ‥‥。」
「そう見えないのですけど‥‥。」
「プレゼントしたときはとても喜んでくれたんだ。でも、もしかしたらペン軸タイプじゃない方が良かったのかもしれない‥‥。
使ってくれていないみたいで‥‥。ごめんね。せっかくお店を教えてくれたのに。」

しゅーんと肩を落とすカシューさん。

「そうでしたか。高価な物ですから、学園内で使わないだけかもしれないですよ。」
「うん‥‥。そうだね‥‥。」

ジョセフィンが慰めても、カシューさんはしょんぼりとしたままだった。

それ以上かける言葉が思いつかなかったので、その場を後にした。

教室に戻る途中に、ジョセフィンが物憂げな様子で言った。

「やはり、お店を教えるべきではなかったかもしれません。」
「遅かれ早かれ羽根ペンは買ってただろう。あの店にも素材を卸したし。」
「まあ、そうなんですけどね。」
「俺も、商会で買ったものが喜ばれてないとかって聞くのは、残念だけどね。」
「でしょう？」

窓から差し込む午後の日差しが明るいのに、秋の空色が切なげに感じた。

教室に戻ると、なんだかざわざわしていた。
聞いてみると、課外授業が有るらしい。
特進科や淑女科の人達が街歩きをする護衛実習だそうだ。

昼休みの内に先生が、班決めをした紙が貼っていったようで、その話題で持ち切りだった。

「あ、マーカス、ジョス。一緒の班だよ！３班だって！」

ヘンリーが手を振って来た。傍にイリーが腕組みをしている。
手を振返してから、張り紙を見に行った。

俺とジョセフィンとイリー、ヘンリーと、後、アレクシス、ヴァルターが同じ班だった。

「大丈夫かよ。この班。」

ヴァルターが、班メンバーをみて、片眉を吊り上げた。

「なんだよ、文句あるっていうのか？」

アレクシスが、ずいっと詰め寄る。

「ランゲはともかく、だ。他が頼りねぇだろ。」

ヴァルターに比べると、俺達の身長は頭一つくらい低い。アレクシスはその中間という感じだ。
イリーから魔力がじわじわにじみ出ているのを感じる。あ、キレかけてるな。

「班同士で集まっているか？」

教室に、担任のヴォルフガング・ヴェルデ先生が入って来た。あいかわらず緑髪でひげ面、腕も緑の毛がわさわさしていて、緑の熊みたいだ。

「護衛対象の選別はくじ引きだ。班の誰か、くじを引きにこい。」

ヴォルフガング先生がそういうと、誰が代表としてくじを引きにいくか、という話をヴァルターとアレクシスが中心になって話し出す。
そこに、ささっとくじを引いて戻って来たジョセフィンが、番号札を見せた。

「二番だってー。」
「おい！いつの間に！」
「ジョス、流石！」

ヘンリーが笑う。
くじ引きくらいで争うの無駄だよな。