あなたの愛など要りません

水鏡編

エピローグ 5

草むらに転がる俺の死体。

国王が下したバームガウラス公爵家への沙汰。

それから後は、まるで呪いをかけられたかのように、バームガウラス家を不幸が襲う。


父が自害し、母が病死し、その後にキンバリーが病に倒れ、ランスロットは十八になる前に独りになる。


ランスロットは爵位や屋敷を売って金をかき集め、どうやって情報を集めたのか、灰色のローブの男のもとへと辿り着き―――



『・・・母を、救いたい・・・』



テーブルの上にランスロットが積み上げた金が、ローブの男の手のひらの中に吸い込まれていく。

ローブの男の指先から、眩い光が溢れ出す。

あまりの眩しさに俺は目を瞑り、やがてそろりと開ければ、目の前の光景は、俺とラシェルの結婚式の最中へと変わっていた。




「・・・一度目の人生が、終わった」


水鏡を覗く俺が、呆然と呟く。


そして始まった二度目の人生が、この婚姻式からだったとは。


―――ああ。


俺はこの先を知っている。


この日の夜、俺はラシェルに、お前など愛さないと宣言するだろう。

そうして初夜もなさないままに、俺は部屋を出て、アリーが待つ家へと帰るだろう。


「・・・それでも、俺との出会いは必然だったとお前は言うのか。たとえそれが、ランスロットを生む為であっても」


俺は、誰に対するでもなく問う。

答えなど必要ない。既に、ラシェルから聞いて知っているから。


『ヘンドリックさまがいなければ、今の私はいないの。そして、今の私はとても幸せなのよ』



水鏡が、ゆらりと揺れる。

終わりの合図だ。


花嫁姿のラシェルが、幻想的にゆらゆら揺れる。


ここで俺は気がついた。

記憶にある艶やかな微笑みを、もうこの時のラシェルは浮かべていない。

何かを決意したような凛とした眼差しは、もう俺を見ていない。

ただ真っ直ぐ前を見据えるラシェルが、光の明滅の後に、水鏡の底に消えていく。



「・・・そうか、ここからか。ここからお前は幸せになっていくのか」


美しい花嫁は消え、水鏡もまた消え、今ヘンドリックの足元にあるのは、ただの小さな水たまり。

そこを何度覗いても、もう花嫁姿のラシェルはいない。


俺の剣で背中を切り裂かれ、ランスロットに抱えられて息絶えたラシェルの姿を思い出す。


それでもラシェル。お前は、俺との出会いが必然だったと言った。

俺と出会う必要があったと言った。

それを経て、幸せを得たと確かに言った。



「・・・」


俺は振り返り、灰色のローブの男を探す。

だがどこにも見つからず、おい、と声を出せば、初めて会った時のように、景色の一部を紙のようにぺりりと割いて、するりとそこから姿を現した。


「なんだ、呼んだかい？」

「お前に尋ねたいことがある」

「私に答えられることならば」


ローブの男は、珍しく真面目な顔で答える。


「俺が岩に潰されて死んだ日、お前は俺をここに連れてきた。
俺があのまま生まれ直しても、どうせ似たような、間違いだらけの人生を送って終わるだけだからと言って」

「ああ、言ったね」

「それは俺の心にひびが入ってるせいだとも」

「ああ、それも確かに言った」

「そのひびとやらは、ここにいれば治るのか」

「確実なことは言えないな。だが、二度目の人生では、少しひびが塞がった痕があったからなあ。
あのまま、すぐに生まれ直しに入るよりは、塞がる可能性は高いとは思うぞ」

「・・・そうか」


俺は暫し黙り込み、考える。


それなら。

心のひびが、少しでも塞がってから生まれ直すならぱ。

次は、少しは間違いが少ない人生になるのだろうか。

そうして、生まれ直した世界で、同じく生まれ直したラシェルに会った時。

俺は、今度こそ正解を出せるだろうか。


「・・・俺は」


ローブの男は、俺の言葉の続きをじっと待つ。


「俺は、ラシェルの生まれ直しと時を合わせたい」

「・・・そうか」


分かったとローブの男は続け、彼には珍しい優しげな笑みを浮かべる。


「と言っても、お前の心のひびに関しては、私も正解を知らないんだよ。
まあ、じっくりゆっくり時間をかけていくしかないな。なるべくラシェルが長生きしてくれることを願おうじゃないか」


そうだな、と俺は言った。


これから、長い長い時をかけたとしても、俺の心のひびとやらは、きちんと塞がるかも分からないという。

だが、多少でも塞がるなら、俺の間違いだらけの人生も、少しは変わるかもしれない。


そう、たとえばあの時。

二度目の人生で、俺がラシェルとの話し合いに向かう前、家に一度立ち寄って、剣を置いていったように。





『ヘンドリックさまがいなければ、今の私はいないの。そして、今の私はとても幸せなのよ』


ある時の水鏡が見せたラシェルは、俺の肖像画に向かってそう言った。


それは、幸せの通過点という意味で。

確かにそこを通らなければ、つまりは俺がいなければ、ラシェルの望む幸せは存在しなかっただろう。


だが、願わくば。

もし、願ってもいいのなら。


次の生まれ直しの時には、俺は幸せの通過点ではなく―――














【完】