【完結】彼女を恋愛脳にする方法

息を一つ

何事もなく義父を部屋まで送り届けた後、扉が閉まった瞬間にアデラインは大きく息を吐いた。


深呼吸なのか、安堵したのか、僕がアデラインの方を振り返った時には、表情が戻っていたから分からないけれど。


「・・・頑張ったね、アデル」

「・・・うん」


それからアデラインの部屋へと戻る途中、僕たちは取りとめのない会話をした。

わざとじゃないかって思うくらいに、何の関係もない話ばかりを。


「それじゃお休み、アデライン。良い夢を」


お決まりのほっぺにキスと、いつもの挨拶の言葉。


「・・・お休みなさい」


おでこを合わせて、いつもならここで離れる。


だけど、今夜は腕が解かれなかった。


・・・アデラインの腕が、がっちりと僕を掴まえていたから。


「アデル？」

「・・・びっくり、したの」


アデルが、僕の胸に顔を埋める。


「知らなかった事ばかりで、今までずっとそうだって思ってた事がひっくり返って」

「だよね。びっくりするよね」

「お父さま、わたくしのこと嫌ってないって」

「うん」

「わたくしに嫌われないか、不安だったって」

「そうだね」

「今度・・・今度、庭を一緒に散歩して下さるって・・・」

「うん」


胸に顔を埋めているせいで表情は見えないけど、きっと口元が緩んでるんだろうな。


「頑張ったよね、アデル。偉い偉い」


僕は、宥める様にアデラインの頭をぽんぽんと叩いた。


「もう・・・わたくしの方が年上なのに」

「２日だけね？」


声音だけの判断になるけど、思ってたよりショックを受けてなさそうだと僕は心の中で呟いた。


「揶揄った訳じゃないよ？　本当に頑張ったと思ってる。目を瞑った義父の手を取るなんて、アデルも思い切ったね」

「・・・咄嗟に体が動いたの。それだけよ。あのまま終わってしまったら、何だかいけない様な気がしたから」

「うん。そうだったかもね」


この間もずっと僕は、腕の中にいるアデラインの頭をあやすように撫で続けていた。


そう。
つまりはずっと抱きしめ続けていた訳である。


だって、アデルの腕がしっかりと僕の背中に回されてるんだもの。

ぎゅうぎゅうに抱きついていて、離れないんだもの。


そう、仕方ないんだ。
僕にやましい心はない。

ない筈、なんだけど。


「ええと、アデル？　そろそろ離れようか」


そろそろ限界。

そろそろヤバい。いろいろと。


あんまり近くでいろいろと可愛い事をされてしまうと、僕も一応男だからね。

アデルに不埒な事をしようなんて微塵も思ってないとしても、そう、断じて思っていないとしても、健康な青少年である僕の体が勝手に反応してしまう訳で。


「・・・もう少しだけ、このままじゃ駄目かしら？」


おずおずと上目遣いでそう尋ねられてしまって。



あああああ。


頑張れ。耐えろ、僕の理性。

いや、無理。
無理なものは無理。



僕は、ぎぎぎぎ、と音が聞こえてくるかの様なぎこちない動きで、アデラインの肩に手を置き、そっと体を離した。



「これ以上はダメ。ほら、部屋に入って？」


それだけ言って、にっこりと笑った。


しょんぼりと部屋に戻るアデラインを見送りながら、僕は自分の自制心を褒め称えた。


僕は息を一つ吐く。


正直、メダルをもらってもいいレベルで頑張ったと思う。


ああ、それにしてもキツかった。


本当にもう。

あんまり可愛いこと言っちゃダメだよ、アデライン。

僕だって男なんだからね。