6月9日はきっと晴れるから

第2章 61 言えない言葉

　彩花に言われて上がり込んだ部屋。

玄関を上がると4畳の台所の奥に6畳の畳の部屋。
そこに置かれたパイプベッドに、2人で向かい合って食事をした小さなテーブル。

何もかもが15年前の俺の覚えている光景そのもので、懐かしさのあまり目に涙が浮かびそうになって来た。

「…ッ…」

「どうかしましたか？」

不思議そうな顔で彩花が尋ねてきた。

「い、いえ。この子が…可愛そうで…」

自分の気持ちをごまかすために、咄嗟に俺は自分をだしに、言い訳をした。

「そうですか。…上条さんて優しい人なのですね」

咄嗟についた嘘なのに、彩花は好意的に受け止めてくれたようだ。

「とりあえず、その子を部屋に寝かせてあげて下さい」

彩花に言われ、俺は卓也を抱えたまま畳の部屋に入って寝かせた。

「う…」

畳に寝かせた途端、卓也が痛そうに呻いた。

「あ、悪い。大丈夫か？」

子供時代の自分自身だからこそ、慎重に降ろしたつもりだったがそれでも卓也は痛かったようだ。

「だ、大丈夫…」

卓也は目を潤ませながら俺を見た。

「無理するな。子供なんだから、我慢しないで痛むときは痛いって言って構わないんだぞ？」

大人になればそうそう痛くても訴えられないからな…。

「南さん」

背後にいる彩花に声を掛けた。

「はい」

「すみません、包帯とか…湿布薬とかありますか？」

「ええ、あります！すぐに用意しますね」

彩花は立ち上がると押し入れの引き出しを開けて、少しの間ガサゴソと何かを探していたが、やがて救急箱を取り出すとテーブルの上に乗せた。

「どうぞ、こちらをお使い下さい」

「ありがとうございます」

お礼を述べて受け取ると、すぐに卓也の怪我の手当てを始めた―。



「よし、これで大丈夫だろう」

「…ありがとう…」

起き上がった卓也は頭をさげると、彩花が声を掛けた。

「私の名前は南彩花と言うのよ？お名前教えてくれる？」

「僕‥‥上野卓也っていいます…」

「上野卓也君…なら、たっくんって呼んでもいいかな？」

たっくん…。

俺が呼ばれたわけでもないのに、嬉しくて再び胸に熱いものがこみあげてきた。
もう一度、彩花の言葉でその名を聞けるとは夢にも思っていなかった

「……」

ふと視線に気づくと、卓也が俺をじっと見つめている。

しまった！目が赤くなっていたのだろうか？

ごまかすために俺は笑いながら卓也を見た。

「奇遇じゃないか。上野卓也っていう名前なのか。俺は上条拓也って言うんだ。同じ名前だな？」

「え？お兄ちゃんも…？」

「ああ、そうだ。俺はこのアパートの道を隔てた向かい側のマンションの103号室に住んでるんだ。何か困ったことがあれば、助けてやるからな？」



いつでも助けてやるとは言えなかった。

何故なら、もしこの世界で彩花を助けられなければ…ここを去るのだから――。