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12 2人の為に
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翌日―
明日から大学が始まり、キャロルの寮生活が始まる。私はキャロルと2人で寮に運ぶ荷物の準備をしていた。
「本当にこのお部屋・・・私の部屋にしておいて貰っていいの?」
キャロルが遠慮がちに尋ねてきた。
「ええ、勿論よ。だって毎週末貴女はこの屋敷に戻って来るのだから、お部屋を用意しておくのは当然でしょう?」
「でも・・結局おじ様には会えなかったわ・・・。」
キャロルが残念そうに言った。その首元には昨日ヘンリーがプレゼントしてくれたネックレスがぶら下がっている。
「仕方ないわ。お父さんは今別の領地でお仕事しているから・・でも半年後には帰ってくるわよ。」
私はキャロルに言った。その時―
コンコン
部屋のドアがノックされた。
「どうぞ。」
「あの・・ヘンリー様が・・お見えになっているのですが・・・。」
メイドが顔を覗かせ、私では無く、キャロルをチラリと見た。
「ヘンリーはキャロルに会いに来たのかしら?」
私が尋ねるとメイドが申し訳なさそうに言う。
「ええ・・・そう・・です・・。」
「キャロル、どうする?ヘンリーが貴女に会いに来ているそうなんだけど・・。」
「あ・・わ、私は・・。」
キャロルは俯いている。その様子から・・私はキャロルは本当はヘンリーに会いたいのだと理解した。
「キャロル。荷物整理なら・・私がやっておくから行って来たら?」
「え・・?で、でも・・・。」
「だってヘンリーは貴女に会いに来ているのだし・・それにそのネックレス、付けている所を見せてあげれば、きっとヘンリー喜ぶと思うわ。」
するとキャロルが尋ねてきた。
「テアは・・ヘンリーが喜ぶ姿を見たいの?」
「ええ、見たいわ。と言うか・・ヘンリーには幸せになって貰いたいと思ってる。」
そう、私ではヘンリーは幸せになれないだろうけど・・きっとキャロルとなら・・。
「あの、それじゃ・・着替えるから少し遅くなるってヘンリーに伝えて来てくれる?」
キャロルが出かける気になってくれた。
「ええ、それじゃ・・・伝えて来るわ。」
ついでに昨日の事も謝っておこう。私は立ち上がるとヘンリーがいるエントランスへ向かった―。
****
「ヘンリー。」
私がエントランスへ行くと、そこには今までにない位、お洒落な恰好をしたヘンリーが立っていた。そして露骨に嫌そうな顔を私に向けて来る。
「何だ・・・テアか。どうせキャロルとは会えないって伝えに来たんだろう?お前が引きとめているのは分ってるさ。」
ヘンリー・・・。
機嫌が悪い姿をもはや隠そうともしない彼。その姿を見て私は思った。やっぱり・・今まで私は相当彼に窮屈な思いをさせていたのだと。
「いいえ、大丈夫。キャロルは来るわ。今貴方と会う為に着替えている所よ。」
「え?そうなのか?」
途端にヘンリーの目が輝く。
「ええ・・処で昨日はごめんなさい。貴方に・・・色々不愉快な思いをさせてしまったようで・・。もう貴方に迷惑はかけないと誓うわ。」
「・・何企んでるんだ?」
ヘンリーは疑わし気な目で私を見る。
「別に企んでなんか・・・。私はただ、キャロルは大切な親友だし、ヘンリーには今まで私のせいで嫌な思いをさせてきてしまったから・・・もう貴方に迷惑をかけるのをやめようと思ったの。今まで貴方を振り回してごめんなさい。」
「・・本気で言ってるのか?」
ヘンリーの態度が少し軟化した。
「ええ、本気よ。キャロルを・・どうか宜しくお願いします。」
そこまで話した時、ドレスアップしたキャロルが現れた。首には昨日ヘンリーがプレゼントしてくれたネックレスを付けている。
そんなキャロルを眩しそうに見つめながらヘンリーが言った。
「キャロル・・とっても綺麗だ。」
「そう?・・ありがとう。」
キャロルは嬉しそうに言う。
私はそんな2人から視線をそらせると言った。
「それじゃ・・楽しんできてね。」
するとヘンリーが声を掛けてきた。
「テア・・。ありがとう。」
と―。
明日から大学が始まり、キャロルの寮生活が始まる。私はキャロルと2人で寮に運ぶ荷物の準備をしていた。
「本当にこのお部屋・・・私の部屋にしておいて貰っていいの?」
キャロルが遠慮がちに尋ねてきた。
「ええ、勿論よ。だって毎週末貴女はこの屋敷に戻って来るのだから、お部屋を用意しておくのは当然でしょう?」
「でも・・結局おじ様には会えなかったわ・・・。」
キャロルが残念そうに言った。その首元には昨日ヘンリーがプレゼントしてくれたネックレスがぶら下がっている。
「仕方ないわ。お父さんは今別の領地でお仕事しているから・・でも半年後には帰ってくるわよ。」
私はキャロルに言った。その時―
コンコン
部屋のドアがノックされた。
「どうぞ。」
「あの・・ヘンリー様が・・お見えになっているのですが・・・。」
メイドが顔を覗かせ、私では無く、キャロルをチラリと見た。
「ヘンリーはキャロルに会いに来たのかしら?」
私が尋ねるとメイドが申し訳なさそうに言う。
「ええ・・・そう・・です・・。」
「キャロル、どうする?ヘンリーが貴女に会いに来ているそうなんだけど・・。」
「あ・・わ、私は・・。」
キャロルは俯いている。その様子から・・私はキャロルは本当はヘンリーに会いたいのだと理解した。
「キャロル。荷物整理なら・・私がやっておくから行って来たら?」
「え・・?で、でも・・・。」
「だってヘンリーは貴女に会いに来ているのだし・・それにそのネックレス、付けている所を見せてあげれば、きっとヘンリー喜ぶと思うわ。」
するとキャロルが尋ねてきた。
「テアは・・ヘンリーが喜ぶ姿を見たいの?」
「ええ、見たいわ。と言うか・・ヘンリーには幸せになって貰いたいと思ってる。」
そう、私ではヘンリーは幸せになれないだろうけど・・きっとキャロルとなら・・。
「あの、それじゃ・・着替えるから少し遅くなるってヘンリーに伝えて来てくれる?」
キャロルが出かける気になってくれた。
「ええ、それじゃ・・・伝えて来るわ。」
ついでに昨日の事も謝っておこう。私は立ち上がるとヘンリーがいるエントランスへ向かった―。
****
「ヘンリー。」
私がエントランスへ行くと、そこには今までにない位、お洒落な恰好をしたヘンリーが立っていた。そして露骨に嫌そうな顔を私に向けて来る。
「何だ・・・テアか。どうせキャロルとは会えないって伝えに来たんだろう?お前が引きとめているのは分ってるさ。」
ヘンリー・・・。
機嫌が悪い姿をもはや隠そうともしない彼。その姿を見て私は思った。やっぱり・・今まで私は相当彼に窮屈な思いをさせていたのだと。
「いいえ、大丈夫。キャロルは来るわ。今貴方と会う為に着替えている所よ。」
「え?そうなのか?」
途端にヘンリーの目が輝く。
「ええ・・処で昨日はごめんなさい。貴方に・・・色々不愉快な思いをさせてしまったようで・・。もう貴方に迷惑はかけないと誓うわ。」
「・・何企んでるんだ?」
ヘンリーは疑わし気な目で私を見る。
「別に企んでなんか・・・。私はただ、キャロルは大切な親友だし、ヘンリーには今まで私のせいで嫌な思いをさせてきてしまったから・・・もう貴方に迷惑をかけるのをやめようと思ったの。今まで貴方を振り回してごめんなさい。」
「・・本気で言ってるのか?」
ヘンリーの態度が少し軟化した。
「ええ、本気よ。キャロルを・・どうか宜しくお願いします。」
そこまで話した時、ドレスアップしたキャロルが現れた。首には昨日ヘンリーがプレゼントしてくれたネックレスを付けている。
そんなキャロルを眩しそうに見つめながらヘンリーが言った。
「キャロル・・とっても綺麗だ。」
「そう?・・ありがとう。」
キャロルは嬉しそうに言う。
私はそんな2人から視線をそらせると言った。
「それじゃ・・楽しんできてね。」
するとヘンリーが声を掛けてきた。
「テア・・。ありがとう。」
と―。
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