時が巻き戻った悪役令嬢は、追放先で今度こそ幸せに暮らしたい

1章14 『テミス』の町 2

　私はハンドバッグ1つで店を出た。

爺やは御者台の上で転寝をしていた。

「爺や……疲れているのね」

ここは高級店ばかり建ち並ぶメインストリート。付近には大きな警察署もあるので治安は良い方だ。
けれど、転寝するに少し無防備すぎる。本当は寝かせておいてあげたいけれども、そうはいっていられない。

「爺や、お待たせ」

大きめの声で呼びかけると、爺やは慌てた様子で目を開けてゴシゴシとこすった。

「あ、オフィーリア様……寝てしまったようですね。申し訳ありませんでした」

照れくさそうに笑う爺や。

「大丈夫よ。でも今からは寝ないでいてくれる。それと、この馬車は警察署の前に停めておいてね」

「はぁ、いいですけど……え？　ところでオフィーリア様。お荷物は……？」

爺やが首を傾げる。

「荷物？　あれなら全部この店で買い取って貰ったわよ」

「買い取ってって……ええ！？　バッグもですか！？」

「ええ、そうよ」

何しろ、今日買取して貰ったバッグは一流デザイナーが手掛けてくれた一点もの。かなりの高値で買い取って貰えたのだ。

「ですが、あのバッグはとてもお気に入りの物でしたよね！？　それなのに売ってしまったのですか！？」

「そうよ、だってこれから『ルーズ』で暮らす私にはもう必要が無いものだから」

「はぁ……なるほど。でもオフィーリア様がそうおっしゃるのでしたら構いませんが……」

爺やはどこ腑に落ちない様子で首を捻る。
勿論、私も出来ればあのバッグは手放したくはなかった。
けれどそうせざるを得ない事情があったのだ。

60年前、私はあの旅行バッグの中に自分のお気に入りのアクセサリーや貴重品を入れて『ルーズ』を旅立った。
そして旅先に立ち寄った村の食堂で、盗難被害に遭ってしまったのだ。
食事の際、足元に置いておいたバッグはいつの間にか消えていた。
中に入れておいたアクセサリーや、貴重品事全て奪われてしまったのだ。

つまり……あのバッグを持っていれば盗難被害に遭ってしまう！　奪われるくらいなら売ってお金にしてしまった方がずっとマシ。
そこで私は手放すことに決めたのだ。
尤も爺やにそのことを話すつもりは無いけれど。


「ねぇ、爺や」

今も首を傾げる爺やに声をかけた。

「はい、何でしょうか？」

「悪いけど、あの警察署の前で馬車を止めて待っていてくれる。このハンドバッグは預かっておいてね」

私は爺やにハンドバッグ手渡した。

「預かるのですか？　まぁそれは構いませんが……」

「くれぐれも気を付けてね。1500万ベリル入っているから」

受け取った爺やに小声で言った。

「え……ええっ！？　そ、そんなにですか！？」

「ええ。これから私が『ルーズ』で生活するのに必要なお金だから。それじゃ行ってくるわ」

「え！？　行くって、一体何処へ行くおつもりですか！？」

「ちょっと井戸を見に行ってくるのよ」

「へ？　い、井戸ですか？」

「ええ。少し時間がかかるかもしれないけど、待っていてね、爺や」

それだけ告げると、私は急ぎ足で問題の井戸がある地区へ1人で向かった。

何としても、『テミス』の悲劇を食い止めなければ――！