余命宣告を受けたので私を顧みない家族と婚約者に執着するのをやめる事にしました 〜once again〜

マルセルの章 ⑮ 君に伝えたかった言葉

　あの声は…？

「1人でこんな所へ飲みに来てるんだ？男を釣りに来たんだろう？」

下卑た男の声がホールの奥で聞こえる。

「違いますっ！お酒が飲みたかったからですっ！」

間違いない！あの声は彼女だ。

「いいから、一緒に飲もうぜ」

「やめて下さいっ！」

俺は立ち上がって、騒ぎの中心へと向かった。それにしても誰も止めに入らないなんて…巻き込まれるのは御免だと思ったのだろうが、見守るだけ。これではあまりに酷い。人混みをかき分けて進むと、やはりそこにいたのはイングリット嬢だった。淡いクリーム色のデイドレスを着た彼女は、スーツ姿の男性に腕を掴まれている。下品な声に聞こえた割に男の身なりが良いことに驚いた。だが、男は怯えて嫌がるイングリット嬢の腕を強く握りしめている。その行動はとても紳士とは思えなかった。

「おい、何をしているんだ？」

俺は乱暴に男の肩を掴んだ。

「マルセル様っ！」

怯えているイングリット嬢の目に安堵の表情が浮かぶ。

「何だ…？誰だ？お前は」

男はかなり酔っているらしく、身体からアルコール臭が出ていた。

「それはこちらの台詞だ。彼女は俺の恋人だ。2人でここで待ち合わせをしていたんだ。それなのに…あんたは人の女に手を出すつもりか？」

「！」

恋人…その言葉にイングリット嬢が息を飲む気配を感じた。

「…くっ！」

男はものすごい目で睨みつけてきたが…俺の来ているスーツを見て、貴族だと判断したのだろう。

「何だよ…1人で来ていると思っていたのに紛らわしい…！」

吐き捨てるように言うと、周囲から注目を浴びていたことが恥ずかしくなったのか、逃げるように店を出ていく。その様子を見届けた野次馬達は去っていき…今は誰1人俺とイングリット嬢に注意を払う者はいない。

「…大丈夫ですか？」

「は、はい…あ、あの…ありがとう…ございます…」

イングリット嬢は余程怖かったのだろう。自分の両肩を抱きかかえ、小刻みに身体を震わせている。そんな彼女を見ながら言った。

「まさかとは思いますが…1人で来店したのですか？」

「…そうです」

俺は頭を抱えたくなった。ここは町中の繁華街にあるバーだ。平民女性ならまだしも…伯爵令嬢が1人で入るような店ではない。早い所家に帰した方がよさそうだ。

「送りますよ…帰りましょう」

しかし、イングリット嬢は首を振る。

「い、嫌です…」

「え？」

「私…帰りたくありません！家出してきたのですからっ！ここで…お酒を飲むと決めているのですからっ！」

「い、家出…？」

あまりの言葉に呆然となる。イングリット嬢を見ると、下唇をグッと噛みしめ…何かを堪えているようにも見えた。
これは…落ち着いて話をする必要があるかもしれない…。

「分かりました…。どうしてもここでお酒を飲みたいと仰るのなら、1人で飲むのは危ないです。俺も少しだけ付き合いますよ。向こうにボックス席があるんです。そこは落ち着いて話が出来ます。…どうですか？」

「…はい。お願いします」

イングリット嬢が頷いたので、俺は彼女を連れてボックス席へと移動した―。