罠にはめられた公爵令嬢～今度は私が報復する番です

21 追い詰める私

　一体誰がこの部屋に現れたのか、全く検討がつかなかった私は扉に目を凝らした。明かりを背に立っている人物は顔はよく見えないが、ドレス姿である。
まさか、彼女は……

「あなた！　一体ここで何をしていたのですか！？」

「オフィーリアか？　丁度よいところへ来てくれた！」

クラウスは突然部屋に現れたオフィーリアの姿に喜ぶも、彼女は怒りを顕にする。

「何が丁度よいところよ！　クラウス！　こんなところで一体何をしていたの！？」

「落ち着け、オフィーリア。　それよりも聞いてくれ！　あの女は……！」

オフィーリアの言葉を遮るように激しく首を振るクラウス。しかし、頭に血が登っているのか、彼女は聞く耳を持たない。

「何が違うと言うのですか！　大方、また女に手を出すために寝所に引き連れてきたのでしょう！　しかも今度はメイドではなく、そこの姫を！」

オフィーリアは私に向けて指をさすと、ズカズカと部屋の中に入ってきた。その目は怒りに燃えている。

「違う！　あの女は姫ではない！　悪魔なのだ！」

あろうことか、クラウスは私に向かって悪魔と言い切った。

「何が悪魔よ！　この女は『モリス』王国の姫でしょう！　この泥棒猫め！　夫をたぶらかして、王妃の座を奪うつもりね！　子の出来なかった私の代わりに自分の子供を産むつもりでしょう！　そうはいかないわ！」

「え……？　私がクラウスを奪う……？　アハハハハハ！」

あまりの言い方に、私は呆れを通り越して笑いがこみ上げてしまった。私が突然笑いだしたことにクラウスは唖然としている。
一方のオフィーリアはバカにされたと思ったのか、激怒した。

「何がおかしいっていうの！？　小娘のくせに！」

「だって、ありえない話だもの……この私が、よりにもよってこんな男を奪うはずないでしょう？　いえ、それどころか指一本だって触れられたくないわ。虫酸が走るもの」

私は汚らしいものを見るかのようにクラウスに視線を移し、吐き捨てるように言った。

「え……？」

オフィーリアは呆気に取られたかのような顔つきで私を見る。

「この男は私をいつも毛嫌いしていたわ。パーティーに参加しなければならないときだって、いつでも違う女性をエスコートし、私はひとりだった。女の私が騎士であることが気に入らず、軽蔑の眼差しばかり向けていたのよ！」

「な、何をわけのわからないことを言っている！？　お前は一体何者だ！」

クラウスは怒りで身体を震わせながら、私を指さしてきた。

「私の正体？　本当は薄々気付いているのでは無いですか？　十年前……二人の策略によって命を奪われてしまった者の名を……」

「え……？　十年前……？」
「ま、まさか……！」

二人の顔色が変わる。

「私の本当の名前は……ユリアナ・ベルンハルトよ。　私と家族を滅ぼしたお前たちに報復する為に戻ってきたのよ」

私は冷たい声で言い放った――