罠にはめられた公爵令嬢～今度は私が報復する番です

結城芙由奈　

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19　ジェイクの過去話　1

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「記憶を失っていた……？　ほ、本当ですか？」

「ああ、そうだ。　俺は濡れた服もそのままに気を失ったミレーユを後ろから支えて馬を走らせていた。もうすぐあの隠れ家に到着するというところで、彼女は目を開けた……」

そしてジェイクは語りだした――

＊＊＊＊

『う……』

馬上で背後から抱きかかえていたミレーユが小さく呻き、瞼を開けた。

『良かった……！　目を覚ましたんだな！？』

しかし、次の瞬間、彼女の口から信じられない言葉が漏れる。

『え……？　誰……？』

『何だって？　ミレーユ。こんな時に冗談を言っている場合じゃないだろう？』

『ミレーユ？　それが私の名前ですか？』

『あ？　ああ。そうだが……』

訝しげに返事をすると、ミレーユの顔つきが変わった。

『それより……あなたは一体誰なのですか！？　私をどうするつもりなんです！馬から降ろして下さい！』

馬の上で俺の腕から逃れようとミレーユが暴れる。

『やめろミレーユ！　馬の上で暴れるな！　危ないだろう！』

『だったら、早く私を馬から降ろして下さい！』

『降りてどうするんだ！　いいか、ここは深い森の中だ。血に飢えた狼だってうろついているんだぞ！？　生きたまま喰われたいのか！？』

『あ……』

その言葉に、ようやくミレーユは今の状況を理解したのか静かになった。

『とにかく……後少しで森を抜ける。その先に『ナース』地区があり、俺が用意した隠れ家もある。それまで静かにしていてくれ』

『はい……』

『よし、それでは飛ばすぞ』

黙ってうなずくミレーユ。そこで俺は馬を早駆けさせて、隠れ家へと向かった。
全身濡れた服が身体に張り付き、冷たい夜風で身体が凍えそうだった。
けれど、何処かで隠れて火を起こして身体を乾かす余裕など無かった。

するとそのうち、ミレーユが寒さを訴え始めてきた。

『さ、寒い……寒いわ……』

後ろから支えてい俺にもミレーユの身体の冷たさが伝わってくる。
そうだ、彼女は炎の魔法の使い手なのだから……

『ミレーユ。君は炎の魔法を使えるだろう？　温度を調節して火を起こせないのか？』

『え？　なんですか？　その話は。私にはそんな事できませんよ？』

明らかに敵意を込めた目で俺を睨んでくる。

『ミレーユ、君は一体何を……おい！　ミレーユ！？』

気づけばミレーユは意識を再び失っていた。呼吸は弱く、今にも止まってしまいそうだ。

『ミレーユ！　後少しで隠れ家だ！　頼む！　どうか……持ちこたえてくれ！』

俺はミレーユの無事を祈りながら、必死で馬を隠れ家に向けて走らせるのだった――

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