旦那様、前世の記憶を取り戻したので離縁させて頂きます

第42話 日本でなじみのあの料理

「お帰り！ブランカッ！で？首尾はどうだった？！」

私はエントランスに立っていたブランカの前に駆けつけると早速尋ねた。

「相変わらずゲルダ様は賑やかな方ですね。とりあえず、ウェルナー侯爵ですが、今はここから国境を2つ超えた国『リトナ』という国に滞在しているようです。そこで何をしているかまでは探る事は出来ませんでしたが、しかし毎週末にはウェルナー家へ戻っているそうですよ」

「え！そうだったのね？と言う事は明後日にはウェルナー侯爵は帰って来ると言う事じゃないの！」

「はい、なのでその時はベロニカ婦人は屋敷にいるそうです」

「成程、そう言う事ね…ならすぐにでもベロニカとラファエルの不倫の話を報告できそうね。ただ問題なのは今もベロニカはラファエルと愛人関係にあるかどうかなのよね…」

するとブランカが言った。

「あの、続きのお話は後にしていただけないでしょうか？ウェルナー家は人使いが荒くて…今日は1日中屋敷の大掃除をさせられていたので、少し休ませて頂きたいのですが」

フウ…とため息をつきながら言うブランカ。

「ああ、ごめんね。そうよね、貴女はメイドとして働いて帰宅してたばかりなのだから。いいわ、お部屋でゆっくり休んでいて頂戴」

「いえ、少し休めば結構です。厨房の仕事をしなくてはなりませんから」

「え？何故厨房に？」

首を傾げるとブランカが言った。

「皆様のお食事の準備がありますよね？」

「あ～それなら大丈夫よ、私が今日からウィンターが戻るまで料理を作るから」

するとブランカが目を見開いた。

「ええっ？！料理って…ゲルダ様に出来るのですかっ？！」

「何言ってるのよ、見くびらないで頂戴。さ、それよりもブランカは部屋で休んでいなさいよ」

「で、ですが…」

尚も躊躇うブランカの背中を押して、私は彼女を自室へと追いやった。何しろ私は主婦としてだけで無く、寮母として働いていた記憶もあるのだ。お腹を空かせた多くの学生たちの為にどれだけ料理の腕を振るって来たことか。おまけにこの世界には様々な香辛料や調味料が溢れている。味噌や醤油に似た調味料まであるのだから驚きだ。

「フフフ…私の料理の腕前をみせてあげるんだから」

ほくそ笑みながら厨房へ戻ると、すっかり打ち解けた様子で俊也とアネットが仲良さげに野菜の皮むきをしていた。

「どう？2人共。作業は進んでる？」

腕まくりしながら近づき、2人に声を掛けた。

「あ！ゲルダさん！すごいんですよ。ルイスさんて、お料理上手なんですよ」

アネットが顔を赤らめて報告して来る。

「いや、それ程でも…」

少し照れた様子のルイス。まんざらでもなさそうだ。確かにアネットは可愛らしい女性だしね。

「そりゃそうよ～。何て言ったってこの子は…」

言いかけてはたとなった。そうだった、俊也はもう私の子供では無かった！危うく前世の記憶に引きずられ、俊也はお料理のお手伝いを沢山してくれたからね。何て口が滑りそうになってしまった。一方の俊也は私が失言しかけた事すら気付いていない。

「え？何か言い掛けましたか？」

アネットが不思議そうな顔をする。

「ううん、何でもないわ！よし、それじゃ料理のつづきをしますか！」

私は鍋を取り出した―。



＊＊＊＊

　午後7時―

ダイニングルテーブルに、私・俊也、アネット、ブランカ、ジャン、ジェフの6人が席に着いていた。そして目の前にはそれぞれの皿に野菜やお肉入りの茶色のスープ…いわゆる『カレー』が皿に盛られて置かれている。そしてそのお隣には平べったく伸ばした『ナン』も用意されている。それを見た俊也の顔は喜びに包まれているが、残りの4名は驚きの目でテーブルの料理を見つめている。

「あの…ゲルダさん。これは何かしら？」

アネットが恐る恐る聞いて来る。それはそうだ。この世界には『カレー』と言う料理は存在しないのだから。だがしかし！私はカレーの作り方を知っている。香辛料の種類から配分まで全て頭に入っているのだ。

「フフフ…これはカレーと言うものよ。ここから遙か西にある国で食されている食べ物なのよ。お隣のこれは『ナン』と言ってカレーに付けて食べるのよ」

私は日本にいた頃の知識で説明した。

「見た目はともかく美味しそうですね」

ジャンが言う。

「同感です」

ジェフが頷く。

「でも良い香りがしますね。食欲がそそられる香りです」

ブランカはなかなか良い意見を言ってくれる。

「とにかく、病みつきになる事間違いなしだから、みんな食べて食べて！はい、いただきますっ！」

「「「「「いただきます！」」」」」

全員が声を揃えてカレーを口に入れ…あっという間に完食したのは言うまでも無かった―。