君への気持ちが冷めたと夫から言われたので家出をしたら、知らぬ間に懸賞金が掛けられていました

第35話 困惑

「は、はい！　今開けます！　キャアッ！」

ソフィアは急いで扉に向うと大きく開け放し、驚きの声をあげてしまった。
何故なら扉の前に立っていたのはアダムだったからだ。

「ア、アダムさんっ！？」

するとアダムはニコリと笑みを浮かべる。

「こんばんは。ソフィアさん、6時間ぶりですね」

何とも妙な挨拶に思えたが、ソフィアは返事をした。

「は、はい。こんばんは、アダムさん」

「申し訳ございません。驚かせてしまいましたね？　実は2時間程前に扉をノックしたのですが、お返事が無かったのでメイドに頼んでソフィアさんの様子を見てもらったのです。するとベッドで眠っていると聞かされたので、そのまま休んでもらうことにさせていただきました」

「え……？　そうだったのですか？」

（私、自分でベッドに入ったのかしら……？　ソファに座って居眠りしてしまったのだとばかり思っていたけど……？）

ソフィアはどうにも腑に落ちなかった。しかし、ベッドで眠っていると言われてしまえば、そうなのだろう。

「とても良く眠っているということだったので、目が覚めるまでそっとしておこうと思ったのですが……。夕食の時間が近づいてきたので、もう一度様子を見に伺った次第です。でも起きていらっしゃったようで良かったです」

にこやかに話すアダム。

「そうでしたか……2度もお手数おかけしてしまい、大変申し訳ございませんでした。でも、アダムさん。別にノックしなくても部屋に入って良かったのですよ？」

「え……？　で、ですが……」

その時になって、初めてアダムの顔に困惑の表情が浮かぶ。

「私達は夫婦ですよね？　なので遠慮なさらないで下さい。この先もずっと」

「分かりました。今の言葉を肝に銘じておきます。それでソフィアさん。これから夕食なのですが、もし目が覚めたばかりで食欲が無いようであれば後にされますか？」

「アダムさんはどうされるのですか？」

じっとアダムの目を見つめるソフィア。

「私は、今食事をとるつもりですけど。ですがソフィアさんは後でも構いませんよ」

「え？」

まさかそんな風に言われるとは思わず、一瞬言葉を失ってしまった。

（そんな……それでは夕食を別々にとるということなの？　私達夫婦なのに？　華族になったのに……？）

アダムに聞きたいことが山ほどあったが、肝心の居場所を知らないので半ばソフィアは諦めていた。けれど思いがけず、アダムが屋敷に現れたのだ。
しかも一緒に夕食ともなれば、話もしやすい。

今のソフィアは全く食欲が無かったが、このチャンスを逃すわけにはいかなかった。

「どうしましたか？　ソフィアさん」

アダムが首を傾げる。

「アダムさん。私も食事をご一緒させて下さい！　是非！」

ソフィアは力強く訴えた。

「ええ、勿論です。やはり1人で食事をするのは味気ないですからね。では一緒にダイニングルームへ行きましょう」

「はい、アダムさん」

ソフィアは手を伸ばそうとしたところ、アダムは背を向けると歩き始めた。伸ばした右手は空しく宙で止まる。

（え？　エスコートしてくれるのでは無いの……？）

てっきり、腕を組んでダイニングルームに行くのかとばかり思っていたソフィアは拍子抜けしてしまった。

「ソフィアさん？　どうかしましたか？」

アダムが足を止めて振り返る。

「い、いえ。何でもありません。行きます」

ソフィアはアダムの傍に来ると、謝罪した。

「そうですか？　では参りましょう」

こうして2人はダイニングルームへ向かった。

互いの距離を少し空けるように――