望まれない結婚〜相手は前妻を忘れられない初恋の人でした

7-1 迎え

――翌朝

「う～ん……」

ベッドの中、ジェニファーは温もりを感じて目が覚めた。
するとジョナサンがぴったりジェニファーにくっついて眠っていたのだ。
その姿が愛しくてたまらない。
バラ色の肌に金色の巻き毛のジョナサンはまるで天使のように見える。

「フフフ……本当に何て可愛いのかしら」

ジェニファーはジョナサンの頬に自分の頬を擦りつけると、笑みを浮かべた――



＊＊＊＊


　７時過ぎ――


　着替えを済ませて、身支度を整えているとベッドの上でジョナサンの声が聞こえてきた。

「マァマ～……ドコ？　マァマ～」

「ジョナサン？　目が覚めたの？」

ドレッサーの前で髪をとかしていたジェニファーはブラシを置くとベッドへ向かった。するとベッドの上ではジョナサンがお座りして不安そうに周囲を見渡している。

「おはよう、ジョナサン。目が覚めたのね？」

ジェニファーが声をかけると途端にジョナサンは明るい笑顔になり、両手を伸ばしてきた。

「マァマ、ダッコ～」

「はいはい、抱っこね？」

ジェニファーが抱き上げると、ジョナサンは嬉しそうにすり寄ってくる。

「マァマ、ハヨ」

「おはよう、ジョナサン。愛しているわ」

ジョナサンの額にキスしたとき。

――コンコン

ノックの音が部屋に響いた。

「あら、誰かしら」

ジェニファーはジョナサンを抱いたまま、扉によると声をかけた。

「どなたですか？」

『ニコラスだ。今、大丈夫だろうか？』

「え？　ニコラス様？」

すぐに扉を開けると、ニコラスが目の前に立っていた。

「おはよう、ジェニファー。それにジョナサン」

ニコラスは手を伸ばして、ジョナサンの頭を撫でる。

「おはようございます、ニコラス様」

「朝早くから訪ねてすまない。その……昨夜はよく眠れたか？　夜中にジョナサンが愚図ったりはしなかったかい？」

「いいえ、そのようなことは一切ありませんでした。一晩中ぐっすり眠っていて、つい先ほど起きたところです」

ジョナサンの背中を優しく撫でるジェニファー。

「そうだったのか？　俺が見ていた時はそんなこと一度も無かったのに……」

「私は昔から子守りをしていたので、子供の世話は慣れています。その差がジョナサンには分かるのかもしれませんね」

「いや……多分、ジョナサンは分かっているんじゃないかな。自分のことを大事にしてくれる相手のことを。だからジェニファーに良く懐いているんだと思う」

ジェニファーは会釈すると、質問した。

「そう言って頂けると光栄です。それで、どのようなご用件でしょうか？」

「昨夜、言っていただろう？　３人で過ごす時間を作って欲しいと。それで早速なんだが、朝食を一緒に取らないか？」

「ジョナサンが起きたばかりなので、これから支度をするとしても後30分程かかりますが、それでもよろしいでしょうか？」

「分かった、では30分後にダイニングルームで会おう」

「分かりました。遅れないように急ぎます」

するとニコラスは首を振った。

「いや、無理に急ぐことはない。遅くなっても大丈夫だ。……待ってるから」

「分かりました」

「それじゃ、また後で」

ニコラスは笑みを浮かべると、去って行った。

「ニコラス……昨日お願いしたことを、もう実行してくれるのね」

ポツリと呟くジェニファー。
そのことが嬉しくもあり、寂しくもあった。何故ならジョナサンが早くニコラスに慣れれば、それだけ自分がここを去る日も早まるからだ。

「駄目ね、私って。そんなことを考えるなんて……」

腕の中にいるジョナサンをじっと見つめる。

「マァマ？」

「それじゃ、パパが待っているからすぐに支度をはじめましょう？」

ジェニファーはジョナサンを連れて部屋へと戻った――