望まれない結婚〜相手は前妻を忘れられない初恋の人でした

3−14 手渡したプレゼント

　ジェニーの部屋に辿り着いたのは16時丁度だった。

「キャアッ！　どうしたの、ジェニファー！」

ジェニファーの姿を見た途端、ジェニーは悲鳴をあげた。それもそのはず、今のジェニーは酷い有り様をしていたからだ。
綺麗な服にはあちこちが汚があり、髪の毛にはところどころに草がついている。手は擦り切れ、血が滲んでいた。

ジェニファーは実際ここにたどり着くまでに、多くの使用人たちに出会って驚かれてしまった。
中には怪我の治療を申し出てくるメイドもいた。けれどジェニファーは申し出を断って真っ直ぐにジェニーの元へ戻ってきたのだ。

「ここへ戻る時に途中で転んでしまったの。私ってドジよね、でも時間までには間に合ったでしょう？」

肩で息をしながら笑うジェニファーをじっとジェニーは見つめている。

「そんなことより、怪我をしているじゃない！　すぐに手当をしてもらわないと！」

ジェニーはポケットから小さな呼び鈴を取り出しチリンチリンと鳴らした。
するとすぐにメイドが現れた。

「お呼びですか？　ジェニー様」

「ジェニファーが怪我をして帰ってきたの。すぐに手当をしてあげてくれる？」

「はい！　今、救急箱を取ってまいります！」

メイドが一度部屋を出ると、ジェニーは早速質問した。

「ジェニファー、どうしてこんな事になってしまったの？　まさか時間に間に合わせるために走ってきたのじゃないかしら？」

「え、ええ。そうなの……あ、その前に」

ジェニファーは被っていた帽子を取ると、ブローチを外した。

「はい、ジェニファー。お土産のブローチよ」

「まぁ……可愛い。ありがとう、ジェニファー」

「あのね、このブローチ……実はニコラスが買ってくれたの。ジェニーのためにって」

ブローチはニコラスがジェニファーの為に買ってくれたものだった。だから本当は欲しかったのだが、ジェニーの為に我慢することにしたのだ。

（そうよ。ニコラスは私がジェニーだと思っているのだから……これでいいのよ）

無理に自分に言い聞かせ、諦めるジェニファー。

「え？　ニコラスが……私に買ってくれたの？」

ジェニーの顔は嬉しそうだった。

「そうよ、だから私からは本をプレゼントさせて」

ジェニファーは小脇に抱えていた本をさしだした。

「ありがとう、見せてもらうわね……まぁ素敵！　まるで写真のようだわ」

「風景画の画集なの。ジェニーは、外へ出ることが出来ないでしょう？　だから気に入ってくれるかと思って」

「ええ、もちろん！　とても気に入ったわ。ブローチと同じくらい大切にするわね」

そこへ救急箱を持ったメイドが戻ってきて、ジェニファーは手と膝の擦り傷を手当してもらった。

手当を受けながらジェニーの様子をうかがうと、服にブローチをつけて鏡の前でポーズを取っている。
その姿はとても幸せそうだった。

（良かった……あのブローチ、気に入ってもらえたのね）

ジェニファーは寂しい気持ちでジェニーを見つめるのだった――