永遠の誓いを立てましょう、あなたへの想いを思い出すことは決してないと……

5.欲しいものは手に入れた①〜ロザリー視点〜

　……やっぱりここにいたのね。

青銀の髪が強風に煽られ乱れているのに、構うことなくその男は突っ立っている。
そんな様でも男の美しさは損なわれていない。いや、色気が増している。

見た目だけは、私――ロザリーの隣に相応しい男。


王宮内で一番高い塔は魔術師長が管理していて、魔術師ならば自由に出入りすることが出来る。
普段、この細長い塔に足を踏み入れる者はいない。ただ高いだけでなにがあるでもなく、登っても疲れるだけだからだ。

実際ここまで上がってきた私は、口を開く前に息を整える必要があった。

「ここで何をしているの？」

私に背を向けたままの男に尋ねる。
ここで何をしているか想像はついているし、この男が返事をしないだろうとも思っていた。

「…………」

案の定、返事を返さない。
チラッと視線を寄越しただけで、表情一つ変えずになにかを視ている。

無視しているつもりはないのだろう、この男はそういう男なのだ。　

　
正午の鐘が鳴っている、今まさに南門から馬車が出発しようとしているはず。
ここから南門を目視するのは無理だが、この男は紙魔鳥を通して視ているのだ。

普通の紙魔鳥にそんな能力はない、あれは喋る手紙のようなもの。

でも彼が作ったそれは、その目に映したものを作り主に認識させるらしい。そんな馬鹿げた事が出来るのは、この目の前にいる最上位魔術師だけだ。

　この変態野郎、覗きなんてやめなさいっ！

心のなかで盛大に悪態をつく。


私はこの男が苦手だ。
いくら最上位魔術師で美形だと言っても、何を考えているか分からない無表情。そのうえ、言葉でそれを補うこともない。

　はっ？　察してくれとでも？　甘えるんじゃないわよ！

面倒くさい人間の相手をするなんて時間の無駄。私は仕事以外で関わらないようにしていた、あの日まで……。

『ロザリー、紹介するね。じゃっじゃーん、私の恋人です』
『……アリスミ、いつから付き合っているの？』

私は目を見開きながら尋ねた、冗談であってくれと願いながら。

『ん？　正確には昨日かな。少しづつ仲良くなって気づいたら、こうなっていて。でも、きちんと言葉にしていなかったから、昨日私のほうから付き合いましょうって言ったの。ねっ、ザイン』

嬉しそうに話す親友の隣で、その男は無表情を崩すことなく頷いていた。

八等級アリスミ・カロックの隣に最上位ザイン・リシーヴァがいる。

　……あり得ないわ。

この日を境に、私はこの男と関わるようになった。
驚きは徐々に苛立ちへと変化していく。

二人の関係を『相応しくない』と言う者もいた。
私は心の中でその意見に激しく同意していた――もちろん、そんな素振りを見せることはなかったけど。


ザイン・リシーヴ最上位とアリスミ八等級――最初っから釣り合いなんて取れていない。


彼の相手がアリスミでなかったら、私は彼とこんな関係にならなかった。私はこの男をこれっぽっちも愛していないのだから。