へたれゲーマーだということを証明します

ゆかぺろの果てに

「ゆかぺろの果てに」
ダンジョンの最奥、そこに立ちはだかる巨大なボス。闇の鎧をまとい、全身から黒い霧を放つその姿は、冒険者たちに絶望を与える存在だった。パーティーは、戦士のレオン、僧侶のミリア、魔法使いのリリス、そしてリーダーのすぐは。彼らはそれぞれのスキルを駆使し、これまで多くの敵を倒してきたが、このボスは一筋縄ではいかなかった。

「みんな、準備はいいか？」すぐはが問いかける。全員の顔には不安の色が見えたが、頷き返すことで覚悟を示す。だが、その心の奥には言葉にならない恐怖が渦巻いていた。

戦闘が始まると、ボスはすぐに魅了の魔法を放った。闇の霧がレオンを包み込み、その瞳が赤く光る。魅了されたレオンは、仲間を敵と認識し、剣を振りかざす。その一撃は、すぐはの背中に深く突き刺さり、致命的なダメージを与えた。

「レオン、やめて！私たちを攻撃しないで！」ミリアが叫ぶが、魅了の呪いは解けない。レオンの剣は止まることなく、仲間を傷つけ続ける。ミリアの回復魔法も、ボスの連続攻撃とレオンの裏切りの前では追いつかない。

「ミリア、もう無理だ…！」リリスが魔法を放ちながら言った。彼女のMPは既に尽きかけており、次の攻撃で全滅する可能性が高い。それでもリリスは、最後の一矢を放つべく杖を掲げた。しかし、その魔法はボスに届くことなく、彼女自身も魅了されてしまう。

「くそっ、どうしてこんな…！」すぐはは床に倒れたまま、薄れる意識の中で呟いた。目の前で仲間が仲間を襲い、ボスは悠然と構えている。圧倒的な力の前に、抵抗する術は尽き果てた。

「ゆかぺろ…いやだ…」すぐはの頭の中で、絶望が繰り返された。何度も何度も挑戦してきたのに、何度も何度も同じ結末に辿り着いてしまう。仲間に殺される理不尽さと、無力さに耐えられなかった。ボスの前で倒れ、何もできない無力な自分が許せなかった。

やがて全員が力尽き、床に転がったままボスの嘲笑に包まれた。ゲームオーバーの音が響き、画面は暗転する。すぐはは、震える手でコントローラーを握りしめた。

「何度やっても、結局これか…」彼の心は折れかけていた。しかし、その瞬間、彼の目にかすかな光が見えた。画面の端に表示されたメッセージ。

「新たなスキルポイントが1ポイント獲得されました。」

その言葉に、すぐはの胸の奥に小さな希望の火が灯った。何度も失敗して、何度も倒れて、何度もやり直しても、彼は確実に成長しているのだ。仲間も、きっと同じように感じているに違いない。

「まだ終わりじゃない…」すぐはは自分に言い聞かせた。ゆかぺろするたびに、仲間に殺されるたびに、強くなる。それが冒険者の宿命だと信じて。彼はコントローラーを握り直し、再び立ち上がることを決めた。

「次は絶対に勝つ。レオン、ミリア、リリス、一緒にもう一度やろう。」

心の中でそう誓いながら、すぐはは仲間の声を思い出した。どんなに辛くても、仲間と共に戦うその瞬間が、何よりも尊いのだと。画面が再び明るくなり、彼らの冒険はまた始まる。

今回も負けるかもしれない。でも、その先にある勝利を目指して、すぐはは仲間たちと共に立ち上がる。何度でも。