季節の織り糸

睦月の宴 - 正月立つ 春の初めに -

睦月の宴 - 正月立つ 春の初めに -

新しい年の幕開け。街は華やかな装いに彩られ、人々は晴れやかな表情で新年を迎えていた。雪がちらつく寒さの中、温かい光を放つ提灯が通りを照らし、遠くからは賑やかな笑い声が聞こえてくる。

小さな料理屋「睦月」では、年に一度の特別な宴が催されていた。店主の幸太郎が、長年親交のある友人たちを招いて開く新年会だ。幸太郎は、この日のために腕によりをかけ、自慢の料理を丹精込めて作り上げてきた。

店には、幸太郎を含め、五人の男女が集まっていた。幸太郎とは幼馴染で、今は地元の商店街で呉服屋を営む誠一。同じく幼馴染で、小学校の教師をしている由美。高校時代からの友人で、現在はフリーのカメラマンとして活躍する健吾。そして、大学時代からの友人で、最近故郷に戻ってきたばかりの絵里。

久しぶりの再会に、皆の顔には笑顔が溢れていた。温かい料理を囲み、酒を酌み交わしながら、一年間の出来事や近況を語り合った。昔話に花が咲き、時には大笑いし、時にはしんみりと語り合う。時間はあっという間に過ぎていった。

宴もたけなわになった頃、幸太郎が静かに口を開いた。

「皆、今日は集まってくれて本当にありがとう。こうして、新しい年の初めに、皆と笑い合えることが、何よりの幸せだ」

幸太郎の言葉に、皆は深く頷いた。

「そうだね。こうして皆で集まれるのは、本当に嬉しい」

誠一が、しみじみと語った。

「毎年、こうして集まれることが、当たり前だと思ってたけど、こうして集まれること自体が、奇跡みたいなものなのかもしれないね」

由美が、少し感傷的な声で言った。

「そうだね。色々なことがあった一年だったけど、こうして皆で新しい年を迎えられたことが、本当に嬉しい」

健吾が、力強く言った。

絵里は、故郷に戻ってきてから、初めてこの宴に参加した。都会で過ごしていた頃は、このような温かい集まりとは縁遠かった。故郷に戻ってきて、改めて、このような繋がりの大切さを感じている。

「私は、皆さんとこうして過ごせる時間が、本当に大切だと感じています。都会にいた頃は、一人で過ごすことが多かったので、このような温かい集まりが、本当に嬉しいです」

絵里の言葉に、皆は温かい眼差しを送った。

幸太郎は、盃を持ち上げ、皆に向かって言った。

「皆、この歌を知っているか？『正月立つ　春の初めに　かくしつつ　相し笑みてば　時じけめやも』」

皆は、静かに頷いた。

「この歌は、正月の初めに、こうして皆で集まって笑い合えば、いつも楽しいだろう、という意味だ。まさに、今の私たちの状況を表していると思う」

幸太郎は、優しく微笑んだ。

「私たちは、これからも、色々なことがあるだろう。嬉しいこと、悲しいこと、辛いこと。それでも、こうして集まって、笑い合える時間が、私たちを支えてくれる。そう信じている」

幸太郎の言葉に、皆は静かに頷き、盃を合わせた。

夜も更け、宴も終わりに近づいた頃、皆は店の外に出た。雪は止み、空には満月が輝いていた。冷たい空気の中、皆の心は温かかった。

「また、来年も、こうして集まろうね」

誰かが言った。

「うん。約束だよ」

皆は、笑顔で頷き合った。

それぞれの家に帰る道すがら、絵里は空を見上げた。満月が、優しく地上を照らしている。絵里は、今日の宴のことを思い出し、心が温かくなるのを感じた。故郷に戻ってきて、本当に良かった。このような温かい繋がりの中で、新しい年を迎えられたことが、本当に嬉しい。

絵里は、心の中で静かに呟いた。

「正月立つ　春の初めに　かくしつつ　相し笑みてば　時じけめやも」

この歌のように、これからも、大切な人たちと、笑顔で過ごせる日々が続きますように。絵里は、新しい年に、希望を抱いていた。

この物語では、「正月立つ　春の初めに　かくしつつ　相し笑みてば　時じけめやも」という歌から、新年の集い、友情、そして未来への希望を描きました。彩香さん、いかがでしたでしょうか。