季節の織り糸

冬晴れの後に 11月22日

冬晴れの後に

11月22日、秋の終わりを感じる一日。木の葉髪を風に揺らしながら、私は静かに歩いていた。周囲の木々は、葉が落ちて地面に散り、秋桜がひっそりと最後の花を咲かせていた。その様子を見ながら、冬の足音が着実に近づいていることを感じていた。

村の神社は、神の留守という言い伝えがある。この時期、神がいなくなると言われ、村人たちは一度その存在を忘れ、静かに日常を過ごす。神の留守は、ある意味で村にとっても重要な期間だ。人々はこの期間、普段よりもさらに慎ましく、自然の流れに身を任せる。

しかし、冬が近づくと、日が短くなり、草紅葉が色づくのもつかの間、すぐにその美しい色合いは枯れていく。冬の寒さを迎える準備が進む中、私は小道を歩きながら、その光景を胸に刻んでいた。

菊の花があちこちに咲いている。おばあさんが育てた菊は、秋の終わりの象徴のように、秋の名残を感じさせる。それを見ていると、いよいよ冬が本格的に訪れる気がしてならなかった。

その日、村の祭りで三の酉が行われる予定だ。酉の市では、熊手を買って商売繁盛を祈るのが恒例となっている。賑やかな屋台の音が、遠くからでも聞こえてくる。しかし、私はその賑わいには参加せず、ひとりで静かに過ごすことに決めた。

夜になると、寒さが一層厳しくなり、夜寒を感じる。夜が深まるにつれ、越前蟹が旬を迎える。蟹を囲んで温かい料理を囲むことが、冬の楽しみのひとつだ。しかし、私はその気配を感じつつも、心はどこかしら静かだった。

村の人々が夜になると集まる場所、それは古い神社の裏手にある小さな小屋だ。そこには、うつた姫が住んでいると伝えられている。うつた姫は、昔話に登場する神の使いであり、その姿は狐のようだと言われている。狐が人の姿に変わり、村に訪れるという伝説があり、村人たちはその話を語り継いでいる。

その夜、私はその小屋の近くを歩いていた。遠くで狐の声が聞こえ、風に乗ってその匂いが漂ってくる。冬晴れの空の下、霧が立ち込めてきて、視界がぼんやりとし始めた。霧の中を歩くことで、まるで時間が止まったような不思議な感覚に包まれる。

その霧の中で、私は何かに導かれるように進んでいった。足音が雪に沈んでいく音を聞きながら、霧の中に現れた一匹の狐の姿を見つけた。その狐は、まるで私を待っていたかのように、静かにこちらを見つめていた。

狐の目が、私の心を見透かすように感じられた。その目は、何かを訴えるようであり、同時に優しさを湛えているようにも思えた。私はその目に引き寄せられるように、一歩、また一歩と近づいていった。

「何を求めているの？」私は思わずその狐に問いかけた。しかし、狐は答えることなく、静かに私を見つめ続けた。

その瞬間、狐がふと振り向いて、何かを示すように尻尾を動かした。私はその尾の動きを追い、目の前に広がる景色を見た。霧の中から現れたのは、小さな祠であり、その祠には何かが祀られているようだった。

祠の前に立つと、狐は再び静かに姿を消した。私はその場所にしばらく立ち尽くし、思わず手を合わせて祈った。何を祈ったのかは覚えていない。ただ、心の中で静かな願いを込めた。

その後、私は家へと戻った。霧が晴れ、冬晴れの空が広がり、星が輝いていた。寒さが厳しくなる中で、私はこれから訪れる冬をどこか心待ちにしていた。そして、狐が示してくれた祠の場所は、これからも大切にしていこうと思った。

冬の夜、私は暖かな部屋で過ごしながら、外の冷たい空気を感じていた。霧の中で見た狐の姿が、どこかしら心に残っている。それがどんな意味を持つのかはわからないが、その不思議な体験が、私にとって冬の深まりを感じさせる出来事となった。


11月22日

木の葉髪

落　葉

秋　桜

神の留守

草紅葉

短　日

冬に入る

菊

三の酉

熊　手

夜　寒

越前蟹

うつた姫

狐

冬　晴

紅　葉

鳥渡る

佐　渡

霧