季節の織り糸

心当てに 折らばな折らむ 初霜の おきまどはせる 白菊の花

心当てに　折らばな折らむ　初霜の　 おきまどはせる　白菊の花

初霜が白く降り積もった庭に、彼女はひとり佇んでいた。薄い外套に身を包み、指先で白菊の花びらをそっと撫でる。その花びらは、今朝の霜のせいで真っ白に染まり、地面に落ちた露とも交じり合って、まるで自然が与えた儚い贈り物のようだった。

彼女の名は、志乃。志乃は、幼い頃から隣家の少年と遊び育ったが、やがて年齢を重ねるうちに、友達以上の感情が芽生えた。彼の名前は、悠人。少年時代の彼は明るく快活で、志乃をいつも笑顔にしてくれる存在だった。しかし、成長するにつれて彼は真面目な一面も見せ始め、いつしか志乃は、彼に恋心を抱くようになったのだ。

だが、志乃はその気持ちを口にすることはなかった。自分の心が明るみに出ることで、今の関係が壊れるのが怖かったからだ。だからこそ、志乃はずっと心を秘め、彼を友人として接してきた。

そんなある日、悠人が結婚を考えているという噂を耳にする。志乃は心が乱れたが、表情には出さなかった。自分には関係ないと、表向きには平静を装い、淡々と日々を過ごすことにした。しかし、心の中では彼への想いが募るばかりだった。

ある冬の朝、志乃は散歩の途中でふと、彼と初めて出会った庭に足を運んだ。あの頃の記憶が甦り、彼の笑顔が浮かんでくる。そして、真っ白な霜をまとった菊の花を目にしたとき、彼女の心は微かに揺れ動いた。

「私の心は、この花のように霜で覆われて、誰にも知られることがないまま、ただ白く染まっていくのだろうか」

そう思うと、志乃はそっと手を伸ばし、菊の花びらに触れた。霜が指先で解け、冷たい感触が心地よくさえ感じられた。志乃はひとつため息をつき、ふと耳にした歌を思い出す。

「心当てに　折らばや折らむ　初霜の　おきまどはせる　白菊の花」

自分の心も、こうして相手に知られないまま静かに隠れているように思えた。それがどれほど彼女を苦しめても、彼が幸せになるならと、志乃はそうした運命を受け入れようと決めていた。

しかしそのとき、彼女の後ろから足音が近づく。振り返ると、そこには悠人が立っていた。彼の表情は、どこかいつもと違う緊張感を漂わせている。

「志乃、どうしてここに？」

「…ただ、散歩をしていたの。久しぶりに、ここに来たくなって」

悠人は彼女の言葉に頷き、静かにそばに立つ。そして、白菊に視線を向けると、少し微笑んだ。

「この花を見ると、昔を思い出すな。君がここで菊の花を見つけて、夢中で摘んでいたのを覚えている」

「ええ、あのときも霜が降りて、菊の花が真っ白に輝いていたのよ」

二人はしばらく、静かに立ち尽くしていた。やがて悠人が意を決したように口を開く。

「志乃、実は君に伝えたいことがある」

志乃の心臓が高鳴る。だが同時に、彼の結婚の話を耳にしたことを思い出し、期待と不安が入り混じる。もしそれが、別れの言葉だったなら、志乃はどう応じるべきか迷っていた。

「僕は、結婚を考えている人がいるという噂が広まっているけど…それは本当じゃないんだ」

志乃の目が見開かれる。彼は続ける。

「僕が結婚したいと思うのは、君なんだ。ずっと前から、君への気持ちを伝えられずにいたけれど、こうして君と二人で白菊を見ていると、やっぱりこの気持ちは伝えたいと感じる」

言葉を失った志乃は、ただ静かに彼を見つめ返す。その瞳には、長い間押し殺してきた想いが滲んでいた。そして彼女は、微笑みながら静かに口を開いた。

「私も、同じ気持ちだったの。ずっと言えなくて、ただ君が幸せになることを願っていた」

二人はお互いの手を取り合い、再び霜をまとった白菊を見つめる。彼らの心は、冷たい霜に覆われた花のように、これまで誰にも知られることなく静かに育まれてきた。しかし今、その霜は溶け、互いの心がようやく陽の光を浴びて、真っ白な花が咲くように、彼らの愛もまた花開いた。

志乃は、心の中でひとつの和歌を再び呟いた。

「心当てに　折らばな折らむ　初霜の　おきまどはせる　白菊の花」

彼女の心に秘められた恋は、今や隠されることなく、彼の胸に刻まれていく。そして彼らは、新たな愛の季節へと歩み出した。