季節の織り糸

春秋花壇

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季節の織り糸　ハロウィーン

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「季節の織り糸　ハロウィーン」

ハロウィーンの夜、街は暗闇に包まれ、オレンジ色のランタンがあちこちに灯っていた。子どもたちは仮装をして、まるで魔法のような世界に入り込んでいる。家々からはお菓子を求める声が聞こえ、楽しそうな笑い声が響いていた。しかし、私の心にはどこか不安が渦巻いていた。

私の名前はアリス。ハロウィーンの夜に友達と一緒にお化け屋敷に行くことになったのだが、行くつもりはなかった。お化け屋敷の話を聞くたびに、幼い頃のトラウマが蘇ってくる。暗い廊下、ぎしぎしと音を立てるドア、そして顔を歪めたお化けたちの幻影。そんな記憶が、私の中に今も根強く残っていた。

だが、友達のミカは私を無理に誘ってくる。「アリス、行こうよ！一緒に楽しもう！」と彼女は笑顔で言った。私は彼女の明るさに押され、ついに同意してしまった。

お化け屋敷は、町外れの古い屋敷を利用していた。近づくにつれて、屋敷の周りの空気が重く感じられた。黒い壁に覆われたその家は、まるで生きているかのように不気味だった。ミカや他の友達と共に、私たちは入り口に立っていた。そこには「勇気のある者のみ、ここに入れ」という看板が掲げられていた。

一歩踏み込むと、異様な静けさが私たちを包み込んだ。廊下は暗く、薄暗い明かりがかすかに照らしている。私の心臓はドキドキと鳴り、周囲の気配に敏感になった。突然、廊下の奥から誰かの声が聞こえた。「ようこそ、アリス。」その声は低く、耳障りだった。

友達たちは楽しそうに騒いでいるが、私はその声にゾッとした。誰もいないはずの場所から、私の名前が呼ばれた。恐怖で身をすくませるが、後ろからミカが私の手を引っ張り、「大丈夫、楽しもう！」と明るく声をかけた。その瞬間、私の心は少し和らいだ。

屋敷の中を進むにつれ、さまざまなお化けやホラーの演出が待ち受けていた。浮かび上がる人影、壁から現れる手、突然の悲鳴。友達たちは大声で叫びながらも楽しんでいたが、私はただ逃げ出したい気持ちでいっぱいだった。

そんな中、突然、奥から不気味な笑い声が響いてきた。「君たち、遊びに来てくれたんだね。」その声の主は、長い黒髪をたなびかせた女性だった。彼女は暗い服をまとい、まるで闇そのもののように見えた。彼女の目は虚ろで、笑顔には何か恐ろしいものが潜んでいた。

ミカが近づこうとした瞬間、女性は手を差し伸べて言った。「この屋敷には秘密があるのよ。あなたたちもその一部になりたいの？」その言葉に恐れが広がった。友達たちは好奇心からさらに近づこうとしたが、私は引き返そうとした。

「アリス、行こうよ！面白いことが待ってるかも！」とミカが呼びかけるが、私は恐怖で声を失っていた。私の心の中には、あの声が何か不吉な運命を告げているような気がしていた。

その瞬間、屋敷の周りに霧が立ち込め、外の明るさが消えていく。友達たちの表情も変わり始め、恐怖が彼らの目に浮かび上がった。「何が起きているの？」とミカが言い、恐怖で震える声が周囲に広がる。私たちは無意識のうちにお互いの手を握り合った。

突然、屋敷の壁がひび割れ、恐ろしい顔が現れた。「逃げられないよ、ここから出ることはできない。」その言葉に私たちは凍りついた。逃げようとしたが、足が動かず、心の中で何かが崩れていくのを感じた。

「あの女性！彼女は何者なの？」私の声が震えた。友達たちは、恐怖のあまり目が泳ぎ、パニックになっていた。逃げ道が見つからず、暗闇に包まれた屋敷の中で、私たちはただ立ち尽くすしかなかった。

「この屋敷は、永遠にここに閉じ込めるためのものよ。あなたたちも私たちの仲間になって、ずっとここにいるの。」その女性の言葉が耳に響き、私の心は絶望に沈んでいった。暗闇に飲み込まれるような感覚に襲われ、絶望感が広がった。

そして、私は一瞬の間に自分が何を信じていたのかを思い出した。ハロウィーンは楽しむためのイベントだと教えられてきたが、真実の恐怖はその裏側に隠されている。私たちが抱えていた楽しさは、実はこの屋敷の中ではただの幻想で、真実の恐怖が待ち受けていたのだ。

その瞬間、私は決意した。「私はここで終わらない。私たちは逃げ出す！」と叫び、友達たちを引き寄せた。恐怖に立ち向かうことで、私たちの繋がりが強まることを信じて。周囲の闇を振り払うように、私たちは全力で駆け出した。

ようやく出口を見つけ、そこから逃げ出すことができた。外の冷たい空気に触れ、私は生きていることを実感した。振り返ると、あの女性は屋敷の中で待っていた。彼女の顔は笑っているように見えたが、目には暗い影が宿っていた。

私たちは全速力でその場を離れ、ハロウィーンの夜に戻った。子どもたちが無邪気にお菓子を求めている光景が、今は異様に思えた。私たちの心には、恐怖と驚きの影が残っていたが、同時に強い絆も感じていた。どんな恐怖が待ち受けていようとも、私たちには友がいるということを知ったのだ。

そして、その日以降、私はハロウィーンがもたらす楽しさと同時に、隠された恐怖も忘れないことを誓った。恐怖は時として、私たちを成長させる力になるのだと。その季節の織り糸の中には、楽しみと恐怖が共存していることを理解したのだった。

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