季節の織り糸

六義園の秋薔薇

「六義園の秋薔薇」

9月30日、東京・文京区の六義園。秋の空気がすっかり冷たくなり、鰯雲が空を覆っていた。17歳の茜は、薄く色づいた秋の山を背景に、曼珠沙華が咲き乱れる庭をゆっくりと歩いていた。彼女の肩には、紗合わせの着物が軽く掛かっており、その落ち着いた色合いは秋の風景と絶妙に調和していた。

「少し背伸びしてみたかったんだ」

茜は心の中でそう思いながら、自分の姿を意識していた。周りの視線が気になる年頃であり、着物を着ることで自分が少し大人びて見えるのではないかという期待もあった。着物の柔らかい布地が肌に心地よく、普段とは違う自分に変身したような気分だった。

六義園の美しい庭を歩きながら、茜はその日を特別なものに感じていた。秋の声が風に乗って囁き、芒の穂が静かに揺れている。風の色は澄んでいて、かささぎが枝の間を飛び交い、浜菊が黄色の花を咲かせている。

「こんなに素敵な場所、ずっと来たかったんだよね」

茜は自分に言い聞かせるように呟いた。彼女にとって六義園は、特別な場所だった。小さい頃から何度も写真で見ていたこの庭園は、実際に訪れると想像以上の美しさを持っていた。富士の初雪が降る頃にはさらに趣が増すだろう、と彼女は思いを馳せた。

園内を進んでいくと、草牡丹や大文字草がひっそりと咲いているのを目にした。その自然の美しさに触れるたび、茜の心は和らいでいく。秋の花々が咲き誇るこの季節、彼女はどこか寂しさとともに、新しい自分に出会おうとしている気がしていた。

「紗合わせの着物を着てきたけど、背伸びしすぎだったかもしれない」

そう感じる瞬間もあったが、彼女はその感覚をむしろ楽しんでいた。「わざとさび」ともいえるこの行動は、彼女の中で何かを試すようなものだった。まだ大人にはなりきれていない自分と、大人になりたい自分。その狭間で揺れる17歳の心。

そして、そんな彼女の気持ちに寄り添うかのように、園内の秋薔薇が静かに咲いていた。秋薔薇は、春のような華やかさではなく、控えめでありながらも、強い存在感を放っている。茜はその薔薇を見つめ、ふと胸が高鳴るのを感じた。

その時、後ろから一人の青年が彼女に声をかけた。

「すごく似合ってるね、その着物」

茜は驚いて振り返ると、そこには彼女と同じ年頃の少年、拓也が立っていた。彼は学校の同級生で、普段は無口であまり話すことがない。しかし、今日の彼は少し違って見えた。着物を着た茜に対して、自然に声をかけてくれたことに、茜は少し戸惑いながらも嬉しさを感じていた。

「ありがとう。でも、少し背伸びしすぎたかなって思ってる」

茜が照れ隠しに笑いながら答えると、拓也は少し照れくさそうに微笑んだ。

「そんなことないよ。すごく似合ってるし、大人っぽく見えるよ」

その言葉に、茜の胸が温かくなった。彼が自分のことをどう思っているのか、普段は気にしていなかったけれど、この瞬間、彼の優しい言葉が心に響いた。

「実は、ずっと来たかったんだ。六義園って、特別な場所だし、秋の薔薇も見たかったから」

茜がそう言うと、拓也は頷きながら、彼女の隣に歩み寄った。

「俺も、ここに来たのは初めてだけど、秋の薔薇ってこんなに綺麗なんだな。知らなかったよ」

二人はしばらく無言で、秋の風景を楽しんだ。風が少し強くなり、秋日傘を畳むと、日が傾き始めていた。月光が薄く差し込み始め、夕暮れの美しさが一層際立つ時間だった。

「今日は、来てよかった。拓也に会えて嬉しかったし、薔薇もこんなに綺麗に咲いてる」

茜が感慨深げに言うと、拓也も静かに微笑んだ。

「俺も、茜と一緒に来れてよかったよ。これからも、こうやって一緒に色んな場所に行けたらいいな」

その言葉に、茜の胸が一層高鳴った。彼の隣で、これからも同じ景色を見続けたい、そんな未来を想像しながら、二人は秋の六義園を後にした。

秋の薔薇が、二人の距離を少しずつ近づけていくように、彼らの心にも新しい季節が訪れていた。