ほっこりできるで賞

魚を守るうろこ

魚を守るうろこ

漁村の小さな港町に住むおじいさん、太郎は魚に詳しいことで有名だった。ある日、彼の孫娘である美咲が「おじいちゃん、どうして魚にはうろこがあるの？」と尋ねた。

太郎は優しい笑顔で答えた。「美咲、うろこは魚にとってとても大切なんだよ。うろこは魚の皮膚を守ってくれるんだ。魚は頭から尾まで丸いうろこで覆われているんだよ。そして、このうろこは皮膚の内部の層から生えてくるんだ。」

美咲は目を輝かせて聞いていた。「じゃあ、魚が大きくなるとどうなるの？うろこも増えるの？」

「いい質問だね。魚が大きくなっても、うろこの数は増えないんだ。でもね、うろこは大きくなるんだよ。ある種の魚には、なんと人間の手ほどの大きさのうろこがあるんだ。」

美咲は驚いた顔をして、「そんなに大きいうろこがあるの？」と叫んだ。

「そうだよ。そして、うろこだけじゃなくて、多くの魚は粘液の薄い層でも保護されているんだ。この粘液は防腐能力があるから、バクテリアやその他の菌類から魚を守ってくれるんだ。しかも、魚の皮膚をなめらかにして泳ぎやすくしてくれるんだよ。」

美咲は感心しながら、「魚ってすごいね、おじいちゃん！」と言った。

太郎は頷きながら、「そうだね、美咲。自然は本当に素晴らしいものだ。魚たちのうろこや粘液がどれだけ彼らを守っているかを知ると、もっと魚たちを大切にしようと思えるだろう？」と優しく語りかけた。

その晩、美咲は魚たちが広い海の中でうろこと粘液に守られながら泳いでいる姿を想像しながら眠りについた。彼女の夢の中では、魚たちが輝くうろこを誇らしげに見せながら、海の中を自由に泳いでいた。

美咲は目を覚まし、おじいちゃんに感謝の気持ちを伝えた。「おじいちゃん、ありがとう。魚たちのことをもっと大切にしようと思ったよ。」

太郎は微笑みながら、美咲の頭を優しく撫でた。「それが大事なんだよ、美咲。自然を愛し、大切にすることが。」

それ以来、美咲は毎日海岸に行き、魚たちに「こんにちは」と声をかけるようになった。魚たちはまるで彼女の言葉を理解しているかのように、水面で光り輝くうろこを見せながら、彼女に優しく答えた。

この物語は、美しい自然とその中に生きる生物たちを大切にする心を育む、ほっこりとしたひとときを描いたものでした。