ほっこりできるで賞

ほっこり斜陽の落書き

ほっこり斜陽の落書き

その日は少し肌寒い秋の午後だった。私は、いつものように仕事を終えて帰宅し、リビングのソファに腰を下ろした。最近、太宰治の『斜陽』が読みたくなっていたので、メルカリで古本を購入したばかりだった。

数日後、その本が届いた。小包を開けると、古びた装丁の『斜陽』が現れた。ページをめくると、懐かしい紙の香りが漂い、私はすぐにその世界に没頭した。ところが、その夜遅く、スマートフォンにメルカリの通知が届いた。

「落書きがあってキャンセルしてもらって構わないです！」

なんだろうと思い、メッセージを確認すると、出品者からだった。どうやら、送られてきた本には何かしらの落書きがあったらしい。私は少し驚きつつも、好奇心からその落書きを確認してみることにした。

ページをめくっていくと、すぐにその「落書き」を発見した。それは、赤ペンで線が引かれた文章の横に「それな」と書かれているものだった。他にも、「ここ共感」とか「やっぱり」とか、読んだ人の感想が書かれていた。まるで、本の中の人物たちと対話するように書かれたその落書きは、なんとも言えない親しみを感じさせた。

私は思わず笑ってしまった。太宰治の重いテーマとシリアスな文章の中に、このような軽いノリの落書きが混じっているのが、なんとも滑稽だった。

出品者に返信を書いた。

「落書き、面白すぎます！気にしないので取引続けますね。」

しばらくして返信が来た。

「本当ですか？ありがとうございます！実は、その本は祖母のもので、彼女が若い頃に読んでいたんです。読んでる間、私も笑いを堪えきれませんでした。」

それを聞いて、ますますこの本が特別なものに思えた。誰かが大切に読んで、感想を書きながら楽しんだ本。それを今、自分が読んでいることに、不思議な縁を感じた。

その夜、私はベッドに入り、『斜陽』の続きを読み始めた。落書きを見つけるたびに笑い、時には深く考えさせられた。特に、主人公の言葉に共感して「それな」と書かれている部分では、まるでその読者と対話しているような気持ちになった。

翌日、仕事の合間に同僚にその話をした。

「昨日、古本で買った『斜陽』に落書きがあったんだよ。でも、それが面白すぎてさ！」

同僚たちは興味津々に話を聞いてくれた。

「その落書き、見せてくれる？」

ランチタイムに本を持って行き、みんなでページをめくりながら笑った。意外なことに、みんなもその本に興味を持ち、誰かが次に借りたいと言い出した。こうして、『斜陽』は会社の中でちょっとした話題になった。

日が経つにつれて、私たちの間でこの本の落書きが一種のメッセージボードのようになっていった。新たに読む人が、自分の感想をその横に書き加えていくようになったのだ。「本当にそれな！」とか、「ここも共感」といったコメントが増えていき、読む楽しみが倍増した。

そして、私は気づいた。文学はただ読むだけでなく、感じたことを共有し合うことで、もっと豊かなものになるのだと。落書きから始まったこの小さな交流が、私たちの間に新しいつながりを生み出していた。

数か月後、その本が一巡し、再び私の手元に戻ってきたときには、落書きの数は倍増していた。どのページをめくっても、誰かの感想や共感の言葉が書かれていて、それを見るたびに心が温まった。

私はその本を手に取り、最後のページにこう書き加えた。

「この本を読んだすべての人へ。私たちの心のつながりをありがとう。次に読む人へ、あなたの感想もぜひ書き加えてください。」

そして、本を次に読む人に手渡した。この『斜陽』がまた誰かの手に渡り、新たな物語が紡がれていくことを想像しながら、私はほっこりとした気持ちでその場を後にした。