妻と愛人と家族

「いつまでも俺の女でいてくれ」2

「いつまでも俺の女でいてくれ」2

彼の言葉が静かに響いたその後、二人はしばらく歩き続けた。冬の空気が冷たく、足元に舞い散る雪が足音を吸い込むように、静かな夜道を歩く二人の間に、今の言葉以上の言葉はなかった。ただ、手を繋ぐ温もりが確かに二人の心を繋ぎ、自然と微笑みがこぼれていた。

でも、彼女の胸にはまだ一つだけ、心の中で引っかかる疑問があった。それは、彼が「いつまでも俺の女でいてくれ」と言ったその意味だった。もちろん、彼女にとってそれはプロポーズの言葉だと感じたが、彼がなぜそんなふうに思ったのか、少しだけ気になっていた。

「ねえ、どうして…今、そんなことを言ったの？」彼女は少し恥ずかしそうに尋ねた。突然の質問に、彼も少し驚いたようだが、すぐに優しく微笑んで答えた。

「俺たちが出会った時から、ずっと感じてたことだよ。」彼はそう言いながら、歩調を少し緩めて、彼女の方を見た。「覚えてる？最初に会った時。」

その言葉に、彼女は少し目を細めた。そう、確かに覚えている。初めて彼と会った日のこと。あれはまだ、彼女が大学に入ったばかりの頃だった。彼も同じ大学の学生で、偶然にも同じサークルに入った。初対面であったにもかかわらず、彼はどこか心地よい安心感を与えてくれた。

「あの時、私はまだ他のことに気を取られていたけど…」彼女は遠くを見るように言葉を続けた。「でも、あなたと話すうちに、なんだか不思議に落ち着いたんだ。」

その言葉を聞いて、彼は少しだけ顔を赤くした。初めて会ったその時、彼女の笑顔に心を奪われたことを覚えていた。そして、次第にその笑顔を守りたい、守るべきだという気持ちが芽生えていった。

「最初はさ、あんまり自分から積極的に話しかけるタイプじゃなかったんだ。でも、君が笑ったとき、あ、これが本当に守りたいって思った瞬間だって気付いたんだ。」彼は照れ笑いを浮かべながら言った。「その後、どんどん君と一緒にいる時間が増えて、やっぱり君と過ごす時間が一番楽しいと思った。」

「私も、気づいたんだ。あの時、あなたが真剣に話を聞いてくれるから、安心して自分の気持ちを話せるようになった。」彼女は少し照れたように微笑んだ。「それが、私たちがこうして一緒にいる理由だって、今ならわかる。」

彼女はその言葉を言った後、ふと立ち止まり、彼を見上げた。「でも、何でそんな風に思ったんだろうね、最初から。まだ付き合う前のことなのに、こんなにも深く心を通わせられるなんて、正直思ってもみなかった。」

彼はその目を見つめながら、少し考え込み、そして口を開いた。「正直言うと、最初からお前のことを意識してたからかな。」彼は恥ずかしそうに言ったが、その真剣な眼差しは変わらなかった。「お前が誰といるときも、どんな顔をしていても、俺には一番大切な人だって思ってたんだ。」

「でも、それって…私たち、まだ付き合っていないときだよ？」彼女は驚きながら尋ねた。

「うん。でも、それが自然だったんだ。」彼は笑顔を浮かべながら答えた。「自分でもよくわからないんだけど、どうしても君を守りたい、君を笑顔にしたいって思った。それが、最初の気持ちだったんだ。」

彼女はその言葉を胸に刻みながら、少しだけ歩みを止めた。彼の言葉が、今まで何度も語られた愛の言葉とどこか違って感じられる。それは、時間をかけて築き上げてきた、深い絆から来るものだった。

「そうだったんだね。」彼女は深く頷き、手を彼の腕に絡めた。「でも、私もその気持ち、今はすごくわかるよ。あなたといると、安心するし、どんなに大変なことがあっても、一緒にいれば乗り越えられるって思えるから。」

二人は再び歩き始めた。風が少し強くなり、周りの木々が揺れたが、二人の心は温かく、繋がっていた。彼は再び言った。

「だから、俺の女でいてくれ。ずっと、君だけを守りたい。」

彼女はその言葉を聞いて、心から嬉しくなり、自然と微笑んだ。「もちろん、私も…あなたを守りたい。」