妻と愛人と家族

春秋花壇

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団地妻の秘密

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団地妻の秘密

私、渡辺由美、35歳。とある郊外の団地に住んでいる。夫の和也は毎日朝早く出勤し、帰宅は夜遅く。結婚して10年目、子どもはいない。私の1日は、夫を送り出すところから始まる。家事をこなした後は、団地内をゆっくり散歩したり、近所の奥さんたちと立ち話をしたりと、穏やかな時間が過ぎていく。

けれども、最近ふとした瞬間に自分が「誰かに見られている」ような視線を感じることが多くなった。団地の中で顔見知りも多いし、そんな気のせいかと気にも留めずにいたが、ある日、何気なく窓の外を見ると、同じ階の向かいに住む坂本さんがこちらをじっと見つめているのを見つけた。

坂本さんは50代の独身男性で、仕事を辞めてからは家で過ごしている様子だ。穏やかな人柄で団地の掃除当番なども率先してやるので、近所では信頼されているが、なぜか私に対してだけは視線が絡むことが多い。正直、少し気味が悪かったが、笑顔で会釈を返すと、彼も慌てたように窓から身を引いた。

いつもの散歩道での出会い

ある日、団地内の散歩コースを歩いていると、坂本さんが私に話しかけてきた。「由美さん、今日はお天気がいいですね」と微笑んだ。彼の表情は柔らかく、どこか親しげな雰囲気が漂っていた。正直、彼の視線に少し警戒心を抱いていた私だったが、表面上は和やかに会話を交わすことにした。

「はい、本当にいいお天気ですね。最近暖かくなって、散歩が楽しいです」

私がそう答えると、彼は少し間を置いて、「由美さんは、ここでの生活に満足していますか?」と尋ねてきた。その質問には、意図を探るような独特の響きがあった。私は一瞬戸惑ったが、「まあ、穏やかで過ごしやすいですよ」と笑顔で返した。

彼は何かを言いたげな表情を浮かべたまま、しばらく沈黙していたが、突然低い声でこう言った。

「もし、寂しいと感じることがあれば、いつでも声をかけてください。私はいつでも、あなたの味方ですから」

その言葉に、私の心は一瞬ざわついた。何を意図しているのか、はっきりとはわからないが、その言葉がどこか危険な甘さを孕んでいるように感じた。団地での生活は確かに単調で、夫との間にもときおり距離を感じている。そんな時に差し出された彼の言葉は、ほんの少しだけ私の心を揺らした。

坂本さんとの「秘密」

その日以来、私は坂本さんと話すことが増えていった。夫には言っていないが、彼との会話はどこかスリルを感じさせ、平凡な生活に刺激を与えてくれた。坂本さんは、私の好きな本や映画の話題を巧みに引き出し、まるで心の中を見透かすかのように、私の孤独な部分に触れてくる。

そんなある日、坂本さんは突然こう切り出した。

「由美さん、今度私の部屋に来ませんか?お茶でもご馳走したいのですが」

内心戸惑いを覚えたが、断り切れず、翌週の午後に彼の部屋を訪れることになった。部屋の中は整然としていて、雑然とした団地の一室とは思えないほど清潔で、趣味の良い装飾が施されていた。坂本さんは優しく紅茶を勧め、ゆっくりと語りかけてきた。

「ここで過ごす時間は、由美さんにとって大切な安らぎの場所になるといいですね」

その言葉には、不思議な温かさがあり、私は何もかも彼に打ち明けたい衝動に駆られた。夫との間に感じている距離や、誰にも言えない孤独感、そして淡々とした生活への物足りなさ…。気がつけば、私は彼にこれらの想いをすべて打ち明けていた。坂本さんは静かにうなずき、私の手を優しく取った。

「由美さん、あなたには幸せになってほしい。それが私の願いです」

その瞬間、私の胸の奥にしまっていた感情が一気に解き放たれたかのように感じられた。彼に頼りたい、心を開きたいと思う自分がいることに気がつき、戸惑いながらも心が温まるのを感じた。

夫との絆を再確認する日々

だが、それから数日後、ふとしたことで夫の和也が早く帰宅する日があった。普段は仕事に追われ、会話も少なかった夫が、珍しく私に「今日は一緒に夕食を作ろうか」と言ってくれた。キッチンで肩を並べ、昔話に花を咲かせながら料理を作るうち、私の心には少しずつ安堵が戻ってきた。

和也がふと真剣な表情で「最近、どこか元気がなかったから心配してたんだ」と言った。その言葉に、私は涙ぐんだ。和也もまた、私の心に触れようとしてくれていた。二人は自然と抱き合い、長い時間をかけてゆっくりとその絆を確認し合った。

坂本さんとの別れ

翌日、私は意を決して坂本さんの部屋を訪ねた。彼の穏やかな笑顔が迎えてくれたが、私は静かに告げた。

「今までありがとうございました。でも、私は夫と向き合ってやり直すことにしました」

坂本さんは驚いたようだったが、すぐに微笑み、「由美さんが幸せになるなら、それでいいんです」と優しく答えた。その言葉には、彼が私を本当に大切に思ってくれていた証が感じられ、私の心は安らいだ。

それから坂本さんと話すことはなくなったが、団地で顔を合わせれば、彼は変わらぬ穏やかな表情で会釈を返してくれた。私は彼との「秘密」を心の中にしまい、二度と開くことはなかった。

再び穏やかな日常へ

団地の暮らしは、またいつもの静かな日々に戻った。だが、夫と過ごす時間が前よりも少しだけ温かく感じられるようになった。坂本さんとの出会いは、私にとって、失いかけていた大切なものに気づかせてくれる貴重な経験となったのだ。

これからも、穏やかで平凡な団地生活が続いていくだろう。でも、私の心にはいつまでも、この「秘密」がそっとしまわれているのだった。
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