妻と愛人と家族

ほっこりおいも

ほっこりおいも

秋の訪れとともに、森の小道は赤や黄色の葉で彩られていた。あかりの家族は、毎年恒例の収穫祭の準備に忙しく、笑い声が絶えなかった。特に、あかりのおじいちゃんはおいも掘りを楽しみにしていて、孫たちと一緒に畑に向かうのが待ち遠しい様子だった。

「今年も大きなおいもができたかな？」と、おじいちゃんはニコニコしながら言った。

「見てみよう！」と、あかりは目を輝かせて返事した。彼女の兄、ゆうと、お母さん、お父さんも一緒に、畑に向かう道すがら、あかりは心の中で期待を膨らませていた。自家製の焼き芋を家族みんなで食べるのが、何よりの楽しみだった。

畑に着くと、周りには色とりどりの野菜や果物が並び、黄金色のおいも畑が広がっていた。あかりは、土の中からおいもを掘り出すのが楽しくて仕方なかった。おじいちゃんが教えてくれた掘り方を思い出し、手を使って土を掘り進める。

「見て！大きいのが出てきた！」と、あかりが叫ぶと、家族全員が集まってきた。

「本当に大きいね！これで焼き芋がたくさん作れるよ」と、お母さんが微笑みながら言った。お父さんはおいもを抱きしめて、「これはまさに宝物だ！」と笑いながら言った。

収穫が進む中、ゆうとはおじいちゃんに「どうしておいも掘りがそんなに楽しいの？」と尋ねた。おじいちゃんは笑顔で答えた。「おいもを掘るのは、ただの作業じゃない。土の中で育った命を感じられるからだ。笑ったり話したりすることで、心が元気になるだろう。」

あかりは、おじいちゃんの言葉に耳を傾けながら、ふと目を閉じた。秋の風に乗って、木々のざわめきや小鳥のさえずり、遠くで子どもたちが遊ぶ声が聞こえてきた。「心から笑うことが、こんなにも心地いいなんて」と、あかりは思った。

その日、畑から帰ると、家族全員が集まって焼き芋の準備を始めた。あかりは、おいもを洗ったり、皮をむいたりするのを手伝いながら、楽しい思い出がたくさんできることにワクワクしていた。

「焼き芋の匂いがたまらないね！」と、ゆうとが言うと、みんなが頷いた。オーブンの中でおいもが焼ける音が心地よく響き、家の中は甘い香りに包まれた。まるで、家族全員が幸せを分け合っているかのようだった。

やがて、焼き芋が出来上がり、家族みんなでテーブルを囲んだ。温かいおいもを一口かじると、ホクホクした食感と甘さが口いっぱいに広がり、みんなの笑顔が弾けた。

「ああ、幸せだね」と、おじいちゃんがしみじみと言った。あかりも「うん、みんなで食べるからおいしいんだよ」と返した。お母さんは「食べることは、ただの栄養補給じゃなくて、心の栄養にもなるんだよ」と言った。

夕暮れ時、窓から差し込むオレンジ色の光が、家族の笑顔をさらに温かく照らしていた。あかりは、ただ焼き芋を食べるだけではなく、家族の絆や思い出が詰まった時間を楽しんでいた。「心から笑うことが、何よりの薬だ」と、あかりは感じていた。

「来年もまた一緒に掘りに行こうね！」と、ゆうとが約束すると、全員が大きく頷いた。笑顔あふれるこの瞬間が、あかりの心にいつまでも残ることを確信しながら、彼女は新たな秋の訪れを楽しみにしていた。

それから、あかりはどんな小さな出来事でも、心から笑うことができるようになった。日常の中で小さな幸せを見つけることができるようになり、彼女の人生は色とりどりに輝き始めた。「これが家族の力だ」と思いながら、彼女は新しい季節を迎えた。

「地球を楽しもう。季節を感じよう」と、あかりは心の中でつぶやいた。五感をフルに使い、家族と共に過ごす時間が、何よりの幸せだと気づいたのだった。